Логан ошалел. Эта прекрасная женщина, добрая и красивая, являлась ведьмой? В сказках они все были уродливыми, старыми каргами, которыми пугали детей, чтобы те не ходили в лес в одиночку. Но в реальности…
– Л… Логан, – он едва не забыл собственное имя. – Вы правда ведьма? Но вы же красивая и совсем не такая, как нам рассказывают.
– Да чему вас там всех учат-то? – возмутилась Асторес, едва не обидевшись. – Прощаю за комплимент, так уж и быть.
– Б-благодарю за гостеприимство, – с трудом вспомнил Логан о манерах.
Иола села рядом с ним на кровать, обняла и прижала к груди.
– Как же я волновалась за тебя. Ну вот зачем ты полез на него с мечом? Он же чуть не убил тебя! Дурак ты пустоголовый, – она вжалась в макушку брата, принявшись скупо лить слезы.
Логан хотел обнять сестру в ответ, но внезапно нахлынувшая усталость не давала ему пошевелиться. В этот момент он с грустью вспомнил об отце.
– Прости, сис, я разозлился. Я думал только о том, что хотел убить его и отомстить за отца, – признался он, не способный пролить ни слезинки от бессилия. – Как… как мы здесь оказались? Я помню мы шли по лесу. Все вокруг было черное, я почти не видел земли под ногами.
Иола шмыгнула, кисло улыбнулась. Вытерев влажные от слез щеки, она ответила.
– Ты упал без сознания и тогда нас стали окружать волки. Если бы не Асторес, то нам бы точно пришел конец…
***
Асторес сидела у себя дома и читала новую книгу – долгожданное продолжение ее любимого цикла. Слегка покачиваясь в кресле-качалке, она в очередной раз похвалила себя за столь удачное приобретение. И пускай кресло считалось бабушкином, оно все равно было мягким и удобным, отлично подходило для вечернего чтения. Черная кошка трещала, лежа у нее на коленях, на столе рядом остывал черный чай с бергамотом, а имбирные печенья на тарелке никак не могли дождаться, когда их наконец-то съедят. Вечер обещал быть тихим и спокойным, как вдруг, переворачивая очередную страницу, Асторес услышала знакомый стук, доносящийся со стороны полки.
Стеклянные банки, пустые и полные, затряслись, загремели и принялись стучаться друг о друга, словно при землетрясении. Ведьма прищурилась, впиваясь в банки взглядом, и те на секунду остановились, но только для того, чтобы продолжить треск с новой силой. Асторес вздохнула и резко закрыла книгу.
– Хорошо, пойдем посмотрим.
Спугнув кошку, ведьма неохотно спрыгнула с кресла, облачилась в накидку, схватила остроконечную шляпу с комода и, надев ее себе на голову, легкой походкой вышла из дома.
Ночью лес утопал в лунном свете. Та светила сегодня необычайно ярко и казалась как никогда большой и близкой к Нимии. Говорили, что такая луна предзнаменовала важные события и судьбоносные встречи. Асторес шла по знакомым тропкам, вглядывалась в знакомые деревья и уверенным шагом направлялась к месту предполагаемого вторжения в ее лес. Издалека она увидела девочку, склонившуюся над кем-то, кажется мальчиком.
Они были не одни.
Ведьма быстрой походкой оказалась рядом со стаей волков. Вскинув правой рукой вверх, она выплеснула из ладони сгусток магии, издавший громкий хлопок, от которого стая заскулила и резко разбежалась кто куда.
– Не опасно ли маленьким детям в одиночку гулять в моем лесу? – спросила Асторес у девочки.
К ее удивлению та улыбалась.
– Опасно, – завороженно, словно сквозь сон, ответила девочка. Шок прошел, и она осмотрелась. – Они ушли? Что случилось?
