Трон из пепла. Охотник и саламандра - страница 24

– Знают, кто хозяин в этом лесу, – надменно ответила Асторес.

Держа левую руку на поясе и переступая с ноги на ногу, ведьма изящной походкой направилась к детям.

– Девочка, это твой брат? – осведомилась Асторес. Ответом ей был слабый кивок. – Что с ним случилось?

– Он… мы шли по лесу в город Кирк и-и-и он свалился. У него шла кровь и…

– Ой-ой, какая досада, – Асторес осмотрела юнца. – Подумаешь, руки лишился. А, так вот же она. Тогда все в порядке, нечего тут нюни распускать.

– В порядке? – девочка была готова разреветься. – Как жестоко…

– Отнюдь, – отрезала ведьма. Она нагнулась к девочке на прямых ногах, всматриваясь той в лицо. Ее взгляд изучал, глаза смотрели вглубь, а нос сильно сморщился. – Твою ж мать, леди! Неужели обязательно было портить себе платье!

Асторес сделала шаг назад, отмахиваясь от противных ей запахов ладонью. Девочка посмотрела вниз, принюхалась.

– Я-я-я… – она пыталась оправдаться и извиниться, но стыд не давал ей подобрать ни одного подходящего к такому случаю слова.

– Вставай уже, – грубо оборвала ее ведьма. – Не пристало юной леди стоять коленями в грязи и портить такое красивое платье еще больше. И представься уже!

– Иола, – тихо произнесла девочка, не поднимая глаз.

Представившись, она стала неспешно подниматься с земли, украдкой поглядывая на ведьму. Потрепанное, выцветшее, местами рваное черное платье с длинным подолом, корсетом и глубоким декольте заметно подчеркивали ее пышные формы, а коническая шляпа и накидка, украшенная разноцветными металлическими монетами с отверстиями, придавали женщине мистический и загадочный вид. Волосы, под цвет платья, были длинные и распущенные. В городах и селах девушки обычно завязывали свои в косы, либо носили платки на голову.

«Свободная женщина», – подумала Иола.

Образ ведьмы так сильно заворожил и приковал все ее внимание к себе, что Иола напрочь позабыла о своей маленькой неприятности, в которой ее только что уличили.

– Вы… волшебница? – спросила она вдруг.

– Волшебница, колдунья, магичка. Думай как хочешь, но зови лучше ведьмой – так будет точнее, – ответила Асторес, затем нагнулась и подняла с земли мальчика. – А его как зовут?

– Логан.

– Логан? Чудесное имя. Как и Иола. Логан и Иола, прямо как в сказке, – ухмыльнулась. – Меня зовут Асторес, и я хозяйка этого леса. Сейчас мы пойдем ко мне домой и подлатаем твоего братца. Будет как новенький!

Не дождавшись ответа, ведьма уверенной походкой направилась в сторону избушки, неся на руках спящего мальчика.

Иола, опомнившись, поспешила следом.

– Вы? Хозяйка леса?

– Ну да, тебя это так удивляет? Не вижу тут других людей, которые могли бы присвоить себе этот статус, а у животных на то ума точно не хватит, – ведьма говорила быстро, в немного высокомерной манере.

Иола не ответила. Глупо было спрашивать что-то еще, а с такой усталостью ей с трудом хватало сил чтобы просто идти. Еле волоча ноги, Иола то и делала, что спотыкалась и едва не падала, в то время как женщина впереди свободно переступала корни и ветки,. В один момент Иола оторвала усталый взгляд от земли и посмотрела вперед, узрев как лунный свет падал на идущую впереди ведьму. Необычная шляпа, изящное платье и ровная походка выглядели дикими на фоне леса.

Момент мимолетный, но такой волшебный – навсегда запомнился Иоле.

***

Иола зашла внутрь, следом за ведьмой. Держась за ручку двери, она обернулась и от увиденного случайно закрыла ее сильнее, чем собиралась. Спавшая на столе рядом со свечей кошка испугалась и слиняла подальше от громкого шума. Иола обнаружила себя, словно в другом мире. Внутри избушка выглядела не менее старой, но ощущалась при этом совсем по-другому. Вся мебель, кроме камина, была выполнена из дерева – очень старого и потемневшего от времени. В темноте оно казалось черным, но на свету играло уже новыми красками. Подойдя ближе к столу Иола увидела, что мебель была еще и странной формы – ни одной прямой линии! Столы, стулья и полки постоянно изгибались и имели небольшие вмятинки повсюду. Словно все это было слеплено из глины несколькими людьми, а затем собрано в такой вот причудливой форме. И что больше всего поразило Иолу – ни единой пылинки!