– Проклятье! – выругалась ведьма, заставив Иолу подпрыгнуть на месте. – Чай остыл!
Вернувшись к осмотру, она заметила еще один интересный факт – полное отсутствие пустых стен. Если не полка с сотней книг, то шкаф. Если не шкаф, то комод, а над комодом старое, слегка мутноватое зеркало с потрескавшимися краями.
На одной из стен она заметила одну интересную картину. На ней было изображено поле белых цветов с одним единственным красным в центре. Подойдя ближе, Иола стала разглядывать одинокий цветок: на стебле виднелись шипы, а пышный бутон тянулся к небу, собираясь со своими братьями и сестрами лепестками в один тесный пучок.
– Роза, – тихо произнесла Асторес из-за спины, мягко положив руки на плечи Иолы.
– Я никогда не видела таких, – зачарованно ответила она.
Асторес смотрела на картину с теплотой.
– В наших краях редкий, да.
Иола вдруг встрепенулась, вспомнила про Логана.
– Что с моим братом?
– А, не волнуйся. Культю я ему обработала, жить будет, – отпустила Иолу. Следом подошла к маленькой кровати, по краям и сверху закрытой мебелью, на которой и спал мальчик.
– Будет? А что с рукой? Вы же сказали, что все в по…
– В порядке, в порядке. Не волнуйся понапрасну. Присядь, отдохни пока, – отмахнулась ведьма, рассматривая отрубленную кисть мальчика.
Иола огляделась, заметила кресло-качалку. На ее спинке висела накидка ведьмы, на которой в ряд висели монеты разных форм и цветов. Были здесь и нимийские серебряные и бронзовые, были и другие, которые Иола никогда еще не видела.
«Будет грубо, если я сяду в нее, но… Она кажется такой удобной», – подумала Иола.
Рискнув, она забралась в кресло и откинулась на спинку. Казалось, что прошла целая вечность с тех пор, когда она проснулась утром, позавтракала и отправилась на ферму. Воспоминания рисовали в голове коров, грязный ковер из сена под их ногами и кучу навоза, фантомный запах которого ударил ей в нос. Следующие мгновение после заката ее мозг отказался воспроизводить – время еще не пришло.
Слегка покачиваясь в кресле, Иола начала потихоньку засыпать.
***
Проснулась она от неожиданно шума в доме. Дернувшись в кресле, Иола проморгалась и протерла глаза. Повернув голову влево, она увидела полку, заставленную стеклянными банками разных размеров. Какие-то были пусты, какие-то содержали жидкости, а иные – странные смеси, полностью менявшие цвет стекла.
Банки вновь взялись за свое, нарушая всю идиллию домашнего уюта.
– Тихо там! – скомандовала Асторес и банки перестали шуметь. – Хочешь есть? – спросила она у Иолы и та в ответ кивнула. – Эх, а я надеялась на отрицательный ответ. Так лень что-то готовить, мнх… Ну ладно, сейчас что-нибудь придумаю.
Асторес встала со стула, потянулась всем телом, ушла на кухню. Пошумев там чем-то, она вскоре вернулась, положив на стол деревянную тарелку с бутербродами.
– Заморить червячка сойдет. Утром будет что-нибудь сытнее, угощайся, – сонно произнесла ведьма.
Иола протянула руку к тарелке, взяла с нее бутерброд. На ломоть хлеба была намазана странная смесь, по запаху напоминающая орехи. Идя на большой, как ей казалось, риск, Иола откусила немного и принялась жевать. Смесь оказалась очень вязкой и соленой, постоянно прилипала к небу. С хмурым видом Иола слизала остатки с полости рта и уже начала думать о том, чтобы вообще отказаться от угощения.
– Распробуй получше. Сперва мне тоже не нравилось, а теперь оторваться не могу, – посоветовала ведьма.
