– Ты же, господин, один из тех персов, что привезли дочку Иштумегу? Так вот, поговаривают, что назад она не вернётся.
– Почему? – аккуратно подтолкнул его Тарш. Об этом он и без него догадывался, но всё же, подтверждение лишним не будет.
– Поговаривают, это всё из-за внука, который ещё не родился. А повелел ему… – Касис перешёл на шёпот, – повелел ему так поступить Фаракш.
– Кто это?
– Ты не знаешь, кто такой Фаракш? Ты же перс.
– Перс не перс, а не знаю. Объясняй.
– Фаракш – главный мобед. Это он сосватал владыке Спитама. А ещё он толкует все его сны.
– Серьёзно? И что это за сны?
– Говорят, – Касис настолько осмелел, что подсел на лежанку Тарша, – Мандана должна родить нового владыку вселенной.
А вот это уже серьёзно. За одно эту подробность можно отдать золотой, на который Касис не только выкупит себя, если отпустят, конечно, но и жить какое-то время.
В глазах раба вспыхнула гордость, ведь он мог кого-то посвятить в тайну, ставшую ему известной. И не кому-нибудь, а господину. А то, что за подобные речи его запросто могли подвергнуть пытке, Хвала Огню, в его голову пока не приходило.
Тарш мысленно похвалил себя.
– И что Иштумегу? – он скучающим тоном принялся допытываться подробностей.
– Как что? – удивился Касис. – Ведь наследником трона он назначил мужа своей младшей дочери, в обход старшей.
– Почему?
– Потому что муж Манданы перс. А как это может быть, чтобы перс владел Мидией.
– А Спитам мидянин?
– Не совсем.
Тарш недоумевая сдвинул брови.
– Он маг. Фаракш убедил царя, что он прямой потомок пророка. Вот он и решил породниться с магами.
– Теперь объясни, кто такие маги. Они мидяне?
– Я не знаю. Знаю только, что лишь они могут стать мобедами.
– Это племя или род?
– Кто говорит племя, кто какие-то особенные люди, но в Храмах Огня служат только маги. Больше никто.
– Так они мидяне или нет?
– Вроде как мидяне. – пожал плечами Касис. – А вроде как нет.
– Тогда зачем Иштумегу с ними решил породниться, да ещё и трон передать?
– Так они же против Амдэроеша и тех, кто с ним.
– Амдэроеш – он кто?
– Это самый богатый вельможа в Мидии. – удивился Касис тому, что собеседнику не знакомо это имя. – Его табуны неисчислимы, а из рабов можно создать целую армию.
– Армию? – ухмыльнулся Тарш. – Это из таких, как ты? Ты умеешь обращаться с оружием?
– Нет, господин. – едкое замечание хозяина поставило раба на место. Он встал с кушетки и поклонился.
– Прости, я не хотел тебя обидеть. – это «прости» вернуло всё назад. Касис, окрылённый таким отношением, снова принялся откровенничать.
– Сокровищница его полна золота и драгоценных камней. – нараспев восхвалял богатство Амдэроеша раб. – Он богаче самого Иштумегу. – но тут Касис сменил тон на более скептический. – Только думаю, враньё это.
– С чего ты решил? – улыбнулся Тарш, полностью с ним согласный.
– Будь у него столько золота, это он сидел бы на троне.
– А я гляжу, ты достаточно смышлён для раба. И осведомлён. – похвалил его Тарш. – Что ещё знаешь об Амдэроеше? Он мидянин?
– Дед его был из Манны, а бабка мидийка. Его отец воевал вместе с Увах¬шт¬рой. Это он собрал богатство семьи, когда был наместником в Арбеле, и теперь у него огромные владения в Хорране.
– Имя у него под стать богатству(2). Так он из знатного рода? Чем он так магам не угодил?
– Не признаёт учение пророка.
– А Иштумегу какая с того печаль?
– Таким как Амдэроеш вечно мало. – глубокомысленно заметил Касис. – Они постоянно требуют от царя новых походов. Хотят рабов и золота. Правда, он сам вроде заложника во дворце Иштумегу. Но стоит случиться войне, царю понадобятся его воины, и он вынужден будет его выпустить.
