Первым не выдержал Вилар:
– Мы говорили о дорогах. Если бы здесь были такие же дороги, как в Тезаре, я бы не лежал сейчас в постели.
– Ты лежишь, потому что послушный больной, – сказал Адэр.
– Пока вы сформируете Совет, я бы мог заняться…
– У меня нет денег на строительство дорог.
– А как же прииски?
Адэр скривил губы:
– Ты знаешь, как делится прибыль?
Вилар отрицательно покачал головой:
– Не знаю.
– Малика! А ты знаешь?
Она кивнула.
Адэр хохотнул:
– Вся прислуга знает, а мой будущий советник – нет.
– Не вся, – возразила Малика. – Только я. В архиве хранятся протоколы собраний. Некоторые документы стали похожи на промокашку. Мне приказали их перепечатать.
Адэр похлопал ладонями по подлокотникам кресла:
– Ну, раз ты такая умная, просвети маркиза.
– Двадцать пять процентов идут на расходы прииска. Двадцать пять – в вашу казну. Пятьдесят – в казну Великого.
Адэр усмехнулся:
– Вот и вся арифметика. Справедливо?
– Вы можете что-то изменить? – спросил Вилар.
– Долю Тезара трогать нельзя. Можно пересмотреть долю приисков.
– Вы не знаете… – начала Малика.
– Молчи, если тебя не спрашивают, – перебил Вилар.
– Пусть говорит, – откликнулся Адэр.
Она вздохнула. Поздно держать рот на замке.
– Я хотела сказать: никто толком не знает, куда на самом деле уходит доля приисков.
– Отчёты помощников наместника рисуют чёткую картину. Прииски купаются в деньгах: начальники строят здания, покупают новое оборудование, нанимают толпы рабочих.
– Помощники ни разу там не были.
Адэр покачал головой:
– Ох уж эти взгляды прислуги.
Малика вздёрнула подбородок. Какие бы ни были её взгляды, она хоть смотрит прямо, а не щурится презрительно, как он.
– А что ты скажешь об отчётах начальников? – проговорил Адэр наигранно-добродушным тоном. – У меня в кабинете их целый ящик.
Малика улыбнулась:
– Вы же никому не доверяете.
– Начальник не станет писать, что у него всё отлично, когда на самом деле плохо.
– Станет.
– Где логика?
– Он напишет всё, что угодно, лишь бы к нему не совались с проверками и не учили его работать.
Адэр откинулся на спинку кресла, забарабанил пальцами по подлокотникам:
– Нелепое утверждение.
– Я не утверждаю, а предполагаю. При мне проводили всего одну проверку, когда на каком-то прииске произошла авария, и два месяца в казну не поступали деньги.
– Сколько лет ты была секретарём?
– Какая разница? В архиве я пересмотрела каждую бумажку. Первое время – да, были проверки. Даже планировали кое-где провести реконструкцию. А потом посчитали – невыгодно – и решили, что и так всё хорошо.
– Сколько в Порубежье приисков? – спросил Вилар.
– Шесть, – ответил Адэр.
– Шесть действующих и два закрытых, в аварийном состоянии, – уточнила Малика.
Адэр вздёрнул брови:
– В документах про них ни слова… А это значит, что вся прибыль с неизвестных Тезару приисков моя.
– А это законно? – засомневался Вилар.
– В договоре с Тезаром значится шесть приисков. Шесть! А не восемь.
– Понятно… На их ремонт нужны деньги.
– Не больше, чем на строительство дорог. – Адэр вскочил, сделал круг по комнате. – Я сам поеду и сам всё проверю.
– Ну нет! – воскликнул Вилар. – Прииски того не стоят.
Адэр кивком указал на Малику:
– Посмотри на неё и посмотри на себя. Это стоило того или нет?
Если начались оскорбления, пора уходить. Она поднялась:
– Можно мне уйти?
– Ты едешь со мной.
– Я? Я… не могу…
– Разве я спросил?
Малика с мольбой посмотрела на Вилара.
– Надо отправить посыльного с сообщением о вашем приезде, – сказал он.
