Вот только Триинтар не был какой-нибудь глухой деревней или проселочной дорогой, на которой сошлись несколько бродяг. Тут обитал герцог, а потому сам факт присутствия в городе вооруженных путешественников без титулов и гербов смахивал на горячечный бред. Сам Антэрн был редким исключением – его перстень являлся волшебным пропуском. Никто, даже феодал, не станет унижать достопочтенного мастера меча требованием спрятать свое оружие. Все знали, что мастера – это не какая-то там шушера, хватающаяся за оружие по поводу и без. Мастер меча – это человек, который, возможно, будет учить твоего сына, или возглавит твою же замковую стражу. А уж если он осядет в городе, то можно рассчитывать на резкое увеличение налогов, ведь в его школу со всех окрестностей отправятся дети дворян и богатых мещан.
Другое дело – вооруженные головорезы с непомерным гонором и жаждой наживы. Бродячих воинов попросту не пускали во многие города Семи Королевств, ну а те же, кому все-таки разрешали пройти через ворота, просто обязаны были снять доспехи и убрать оружие как можно дальше.
А тут – такое.
«Кажется, я пропустил что-то», – подумал Антэрн. – «Надо будет разобраться, что же это случилось с герцогом».
А действо, меж тем, продолжалось. Нападающие попытались одновременно атаковать юношу с разных сторон, но тот оказался проворнее – он метнулся к одному из них, пронзил ему живот, свободной рукой схватил за плечо и швырнул умирающего в ближайшего товарища, после чего блокировал клинок еще одного противника, и тотчас же пнул того в пах.
Добить согнувшегося мужчину парень не успел – последний оставшийся на ногах мечник полоснул его по ноге. Он метил в артерию, но длинноволосый в последний момент успел уклониться и тем самым спас крупные сосуды – лезвие просто рассекло плоть.
– Вот и все, – прошептал себе под нос Антэрн.
Парень успел разорвать дистанцию и теперь занял оборонительную позицию, заполнив все пространство перед собой сверкающей сталью. Веерная защита в его исполнении была великолепна, но она лишь продлевала агонию – оставшиеся на ногах противники окружили юного воина с трех сторон, и на этот раз у него уже не осталось преимущества в скорости.
К тому же, потеря крови должна была свалить парня в течение нескольких минут, поэтому трое мечников могли просто постоять и подождать. И тут юноша преподнес всем сюрприз. Он остановил вращение своего клинка и занял атакующую позицию, выставив меч перед собой и обхватив его двумя руками, словно приглашая нападать.
– Что, так и будете стоять, жалкие курицы? – прокричал молодой воин. – Да вы не мужчины! Наденьте платья, и заведите себе любовников!
Этих оскорблений воины не снесли, и один из них с ревом кинулся на врага.
Именно в этот момент где-то внутри Антэрна инстинкт самосохранения завизжал о смертельной опасности. Мечник еще не оказался на расстоянии удара, как здоровяк сотворил что-то невообразимое – со скоростью, которую никто не ожидал от раненого, презрев боль, он метнулся вперед и замахнулся.
На мгновение Антэрну показалось, что он слышит стон разрубаемого воздуха, движение же клинка было почти неразличимо. Удар оказался чудовищен – воина располосовало от плеча до бедра, и обливающийся кровью труп рухнул на булыжники мостовой, оросив все вокруг себя карминовым.
Несколько мгновений последние два его противника пребывали в ступоре, ожидая новой атаки сумасшедшего монстра. Однако ее не последовало – парень вложил в удар все оставшиеся силы, и сейчас тяжело стоял, опираясь на меч – ноги его уже не держали.
