Послышалось деловитое покашливание, и Антэрн оторвался от еды. На сей раз его беспокоил не хозяин заведения, а тип скорее старый, нежели молодой, тощий, как жердь, коротко стриженый и с аккуратной бородкой. Из-за своего длинного носа и худобы он походил на аиста, страдающего от несварения желудка.
Не распознать в незнакомце городского чиновника было просто невозможно.
– Господин, – мужчина не закончил, выжидающе уставившись на Антэрна.
– Гиллир, – не моргнув и глазом, ответил Антэрн.
– Приветствую, господин Гиллир, – кивнул мужчина, – позволь представиться: мое имя Дарик.
– Приветствую, уважаемый Дарик, – Антэрн чуть склонил голову. – Полагаю, ты хочешь поговорить о безобразной драке, произошедшей днем.
– Все верно, господин. К сожалению, раны молодого человека, и его оппонентов слишком сильны, и они все еще спят, а потому я вынужден потратить немного твоего времени.
– Все хорошо, – Антэрн улыбнулся одними губами. – Это твоя работа, уважаемый.
«Интересно, а где же его охрана? На входе заметил. Наверное, сторожат раненых, чтобы никто не пожелал закончить начатое».
Антэрн жестом пригласил чиновника сесть рядом, чем тот незамедлительно и воспользовался. Он достал чернильницу, перо, и лист пергамента. Кажется, его уже подчищали раз-другой, но Антэрн все равно оценил богатство герцога.
– Кажется, у его светлости дела идут хорошо, – заметил он, указывая на писчие принадлежности.
– Бог милостив, – согласился чиновник, окуная перо в чернила. – Итак, господин Гиллир, не расскажете ли вы о том, что произошло сегодня днем?
– Мне пришлось вступиться за ученика, – у Антэрна было достаточно времени для того, чтобы продумать линию поведения, а потому он не тратил ни секунды на раздумья. – Он пришел в город раньше на несколько дней, сегодня мы должны были встретиться в этом трактире, но по дороге, видимо, на него напали головорезы.
Антэрн не просто так назвал совершенно незнакомого ему юношу учеником, потому как одно дело – вступиться за воспитанника, и совсем другое – влезть в драку безо всякой видимой на то причины.
Чиновник кивал, записывая слова мужчины, и не произнося ни слова.
– Кстати, уважаемый, не пояснишь ли ты, как такое вообще могло произойти? Бродячие наемники, да еще с оружием…
Лицо чиновника приняло огорченное выражение.
– Это не секрет, господин. Времена сейчас неспокойные, и его светлость в милости своей решил позаботиться о нас, и набирает новую тысячу, для чего пришлось открыть врата Триинтара для всех, кто носит оружие на поясе.
Антэрн видел, что самому Дарику это не слишком нравится, и понять служащего в городской ратуше было несложно. Кого обрадует вооруженный сброд, шатающийся по улицам твоего города?
А собеседник Антэрна продолжал.
– Конечно же, желающие предложить свои умения, должны делать это лишь в замке, но, увы, их слишком много, за всеми не уследить. Именно поэтому некоторые смогли выбраться на улицы города, не спрятав оружие, как того требует закон. – Он посмотрел на Антэрна, и во взгляде этом читалось любопытство. – Я полагал, господин, что ты пришел в Триинтар, чтобы предложить свои услуги.
– Нет, я тут проездом, – Антэрн врал, не моргая и глазом, – а мой ученик как раз мог прийти на смотр, показать себя. Полагаю, именно там он и повздорил с этими недостойными.
– Примерно так и было, – согласился Дарик. – Жаль, что столь умелый воин как ты, господин, не планирует предложить свой меч его светлости.
