– Нет, в целителе нет нужды, – пролепетала я и попыталась забрать у него свои конечности.
Дракон отдал их, но не сразу. Будто нехотя он разжал пальцы и выпрямился. Рост у него немаленький. Мне приходится задирать голову, чтобы смотреть своему защитнику в лицо, особенно когда он стоит так близко.
– Этот пес оставил на ваших руках синяки, – не сдается дракон. – Считаете, такое следует прощать? н посмотрел мне в лицо, внимательно отслеживая мои эмоции.
– Он изгнан с бала. Этого вполне достаточно. Если вы позволите, я тоже пойду, – отведя взгляд, я обхватила себя руками. Тонкий атлас не спасает от прохладного ветра, я мерзну. Пора заканчивать этот странный вечер.
– Пойдете?! – дракон возмутился. – Куда вы пойдете?!
Он всем своим видом дал понять, что никуда я не пойду.
– Домой, – пожала плечами я.
– А бал?! – дракон растерялся.
– У меня нет настроения, – я опустила голову. – Вы проводите меня к выходу?
– Нет, – ответил дракон так, будто удивился, что я посмела его о таком спросить. – Я хочу, чтобы вы насладились этим вечером, а не ушли в разгар праздника в расстроенных чувствах.
– Простите мне мою дерзость, но какое вам дело до того, как я проведу этот вечер? – удивилась я. – Что вам от меня нужно?
– Я отвечаю за безопасность всех гостей этого бала, Келли, – поняв, что смутил меня, дракон завел руки за спину. – И за вашу тоже. Мне жаль, что инцидент с каким-то подлецом испортил вам праздник. Прошу вас, останьтесь. Насладитесь вечером. Поверьте, вам здесь понравится.
Я начала колебаться. Уйти или остаться? Откровенно говоря, от хорошего настроения не осталось и следа. У меня нет никакого желания отплясывать с незнакомыми кавалерами и вновь слушать предложения стать содержанкой. На что я вообще рассчитывала, идя сюда? Найти жениха?
Смешно.
Теперь-то мне очевидно, как я смотрюсь среди знатных красавиц с бриллиантами на шее. Бедная родственница, нищенка, оборванка. Любой мужчина, пригласивший меня на танец, тоже будет смотреть на меня как на потенциальную постельную грелку.
– Вы сияете, – прозвучал внезапный шепот.
– Прошу прощения? – я подумала, что мне послышалось. Подняв голову, натолкнулась на зачарованный взгляд дракон. Он смотрит на меня так, словно увидел перед собой волшебную птицу из сказки. Его темные зрачки вновь заволокло синим пламенем.
– Ваше платье… сияет, – хрипло выдавил из себя мой защитник, не сводя с меня обожающего взгляда.
Я посмотрела на себя. Солнце закатилось за горизонт, и теперь в темноте ночи бисер на платье сверкал нежным голубоватым светом. Выглядело и вправду чарующе.
– Я хочу уйти, – твердо решила я, возвращая дракона в реальность. Он тряхнул головой и посмотрел на меня уже более осмысленно. – В какой стороны выход из дворца?
Дракон не успел ответить. В тот момент, когда он раскрыл рот, над нашими головами прокатился громовой раскат. Секунда – и нас накрыло мощным ливнем. Ничего не говоря, дракон создал водонепроницаемый барьер и поднял его над нашими головами, укрыв нас обоих от ливня.
– Лерда Келли, боюсь, по такой погоде ни один экипаж вас не повезет, – громко произнес он, перекрикивая шум стихии.
– Дождь закончится, – не сдавалась я. Однако, глядя на то, как деревья дворцового сада исчезли за плотной стеной воды, сама себе не поверила. Это же настоящий тропический ливень!
– Я никуда не отпущу вас, – заявил дракон, чем заслужил от меня хмурый взгляд. – Не глупите, лерда. Не надо вам мокнуть. Еще, упаси Триединый, простудитесь. Идемте во дворец.
