От дракона исходит странное воздействие. Он распространяет вокруг себя энергетику спокойствия и безопасности. Ментальная магия? Нет, тут что-то другое. Может, он таким образом пытается меня успокоить после происшествия? Я явственно ощущаю это воздействие, но никак не могу определить его природу. Дракон меня загипнотизировал. У меня даже не получается отвести глаза. Я тону в синем огне и растворяюсь в нем. Мы застыли друг напротив друга, забыв обо всем.
По залу прошелся шепоток, возвращая меня в реальность. Окружающие пришли в движение. Дракон тоже очнулся, встрепенулся и заморгал, обводя людей вокруг нас растерянным взглядом. «А вы откуда все взялись?» – как будто хотелось спросить ему.
– Так вы в порядке, лерда? – твердым голосом повторил он вопрос. Моргнув, погасил синий огонь в своих глазах. Они вновь сделали обычными, орехово-карими. – Этот мерзавец не причинил вам вреда?
– Н-нет, – выдавила я из себя, отчего-то смущаясь. Кажется, выгонять меня с бала не собираются.
– Идемте, не стоит устраивать бесплатное представление, – неожиданно предложил дракон.
Поймав мой удивленный взгляд, он сократил между нами расстояние, обхватил мои плечи своей рукой и мягко, но настойчиво повел меня прочь из бального зала.
Мне следовало бы испугаться внезапной близости незнакомого мужчины, но вместо этого произошло нечто странное. Меня окутало ощущение спокойствия и безопасности. Такое мягкое и глубокое, оно мгновенно завладело моим сознанием. Я попыталась сопротивляться и сбросить с себя странное внушение, но не смогла. Умом понимаю, что моими эмоциями управляют извне, а сделать с этим ничего не могу. Да и не хочу.
Осознав это, я замедлила шаг. Что вообще происходит…?
Дракон вывел меня из зала, свернул в коридор и направился к стеклянным дверям, ведущим в какой-то сад. Должно быть, меня решено удалить с бала через запасной выход. К девушкам относятся со снисхождением, вот и решили не тащить меня с позором через главный выход.
Вот и сходила на Весенний бал…
Дракон небрежно взмахнул рукой, открывая магический замок. Дверь приветливо отворилась.
– Как вас зовут? – спросил мой защитник.
– Ар… Келли, – от волнения я чуть не выдала свое настоящее имя. Лишь в последний момент спохватилась.
– Келли, – дракон прокатил мое имя на языке, будто пробуя его на вкус. – Сколько вам лет, Келли? – поинтересовался он так буднично, будто мы с ним на расслабляющей прогулке в парке.
«А ведь так и есть!» – осенило меня, когда мы прошли сквозь стеклянные двери и оказались в саду. Дорожка из дубовых спилов убегает вглубь, теряясь среди высоких деревьев. Аккуратно подстриженные кусты, цветы и стойкий аромат сирени.
А сколько лет той вдове, которая продала свое приглашение перекупщикам…? Я понятия не имею.
– Двадцать, – не стала лгать я. Ходят слухи, что драконы чувствуют ложь. Еще не хватало, чтобы у него появились подозрения.
– Такая юная, – странная улыбка тронула губы моего спутника. Нежная такая, теплая. Я смутилась и отвела взгляд. Вообще, смотреть ему в глаза страшно – я в них тону.
– Вы проводите меня до выхода? – робко уточнила я. Признаюсь, нет особого желания петлять по пустынным дорожкам незнакомого сада.
– До выхода? – удивился моему вопросу дракон. – Вы уже уходите?
Я подняла на него озадаченный взгляд.
– Разве вы не для этого увели меня из зала? – теперь я окончательно ничего не понимаю.
– Нет, я увел вас, чтобы вы пришли в себя, – покачал головой дракон, не сводя с меня пристального взгляда, слишком пристального. Он даже не моргает, будто впитывает каждую деталь моей внешности.
