Мимо нас прошла главная представительница женского коллектива нашего студенческого потока Оксана Васильева, которая, как ни в чем не бывало, обратилась ко мне, игнорируя моих товарищей: «Фролов, привет! Все выучил, зануда?»
Я промолчал и покраснел от охватившего меня негодования. Жека добавил масла в огонь и доложил Оксане о том, что: «У нас тут появился светила макроэкономики! Молодой талант, мусье Серж де Фролов. Мы его со Стасом решили на Карибы отправить. Васильева, с Серегой на Карибы в „Роял что-то там“ поедешь?»
Васильева остановилась и насмешливо ответила: «На Карибы, мальчики Вы еще будете лет тридцать копить, причем все вместе. Накопите – приходите, я подумаю» и пошла вульгарной походкой в сторону деканата. Мы проводили ее голодным взглядом и каждый в деталях представил себе как бы он наказал эту наглую особу в самой извращенной форме.
– Вот б…., – не сдержанно отреагировал я. – Сама из Саратовской области, а корчит из себя…»
– Тебе, Серый, – примирительно сказал Стас, – надо не только камень науки грызть, но и находить подход к прекрасному полу. Ну, а за Карибы надо проставиться!»
И мы отправились в кафе, где под один пакетик чая Lipton на троих и горячие хот доги отметили мою предстоящую зарубежную поездку.
Следующий день я бегал по магазинам в поиске нового пиджака. Деньги на обновление гардероба мне выделил папа, и я понимал, что эти траты для него очень некстати. Для себя твердо решил, что все «командировочные» от предстоящей поездки на Карибы верну родителям.
Настало долгожданное 29 февраля 1993 года, и я в новом пиджаке неопределенного цвета с широкими плечами еду с папой на ВАЗ 2106 в направлении гостиницы Астория. На капоте нашей машины не хватало лишь флажков, обозначающих принадлежность пассажиров шестерки к одной из стран Ближнего Востока или Африки. В салоне машины чувствовался легкий запах картофеля, на улице еще лежал серый снег, за стеклами авто мелькали озабоченные бытовыми проблемами лица людей, мимо проезжали грязные автобусы, грузовики, легковушки. Бедный, серый пейзаж города с большим количеством утыканных всевозможным товаром ларьков. Но я был так рад, как будто бы уже сейчас лето и я на Карибах.
Я выскочил из машины и вбежал в главный холл Астории. В этот момент я чувствовал себя Кевином из фильма «Один дома», ошеломленно озирающимся на шикарный интерьер The Plaza Hotel в Нью-Йорке.
«Как же здесь красиво! – что-то радостно тискало мое сердце, – И какой аромат! – где-то раздавался шум кофеварки и ощущался неповторимый вкус бразильского напитка, – Какой пол, люстры! Шедевры! Как здесь светло и чисто и какие приятные люди вокруг».
Я уже думал, что сейчас откроются двери напротив, и, я увижу Наташу Ростову, танцующую свой первый взрослый бал.
Ко мне подошел крепкий молодой человек в строгом костюме с короткой стрижкой и пугающей биркой Security2 на лацкане пиджака. Security уточнил, чем он может мне помочь.
Я как крестьянин, очутившийся в городе за неимением правильных слов, достал красочный конверт и дрожащими руками вынул драгоценное письмо. Передавая письмо представителю безопасности роскошного отеля, я продолжал жадно впитывать в себя богатый декор Астории.
Ощущение было, словно ты за границей, за границей всего привычного, на территории оазиса с бархатными пальмами и дорогими напитками.
– Что-то я не пойму, – немного приземлил мою внутреннюю восторженность молодой человек с биркой Security и чуть ниже с указанием имени «Борис», – Никто меня не предупреждал о студентах.
