– Ты чего? – спросила Рената. – Кошку испугалась?
– Я с ней уже сталкивалась, – сказала я. – Она дикая.
– Не думаю, что она опасна. – Рената протянула мне руку. – Просто уличная глупая кошка. Пошли.
Осторожно ступая по деревянному настилу, который скрипел и прогибался под нашими ногами, готовый проломиться, мы поднялись в подъезд.
Подъезд был обычный, с ещё старой планировкой – по четыре квартиры на этаже, сейчас такие дома уже не строят. Я задрала голову, поглядев в просвет между лестничными маршами – он убегал далеко вверх, пробуждая желание подняться. На всех этажах картина была одинаковая: горы строительного мусора, какого-то хлама, холодные «бетонные мешки» несостоявшихся квартир, разинувших на площадках свои пустые двери-проёмы. Всё дышало безнадёгой. Казалось, время здесь замерло, остановилось на той минуте, когда работы свернули и люди, всё побросав, ушли отсюда навсегда.
Мы поднимались всё выше по лестнице. И вдруг мой взгляд уловил что-то необычное в одной из квартир на третьем этаже. Это сразу привлекло моё внимание. В углу маленькой комнаты-спальни в воздухе висела слабая белёсая дымка, чего я нигде больше не видела.
– Рената, я сейчас тебя догоню, – крикнула я, шмыгнув в дверной проём квартиры и направляясь туда, где виднелась дымка. – Я на секунду.
– Что там такое? – без особого интереса откликнулась она.
– Так, ничего особенного.
Я приблизилась к дымке, постояла немного, а затем, как заворожённая, шагнула в неё. И вдруг увидела, как она начинает стремительно разрастаться, окутывать меня со всех сторон, становясь всё гуще с каждым мгновением. И вот я погрузилась в туман, уже настолько плотный, что вмиг потеряла ориентир, откуда пришла. Я бросилась назад, не понимая, что происходит, но уткнулась в сплошную стену.
– Яна, ты где там застряла? – услышала я глухой голос Ренаты. Как странно звучал он в пустом пространстве бетонных стен, где даже звук шагов отдавался эхом. Словно толстый слой ваты разделял нас.
– Рената, я здесь! – что есть силы, крикнула я, но и мой собственный голос увяз в тумане.
Вдруг прямо перед собой я различила слабые очертания чьей-то фигуры. Это была девушка.
– Рената, это ты? – возглас облегчения вырвался из моей груди, и я бросилась ей навстречу.
Но фигура не двигалась. Поняв, что это не Рената, я в ужасе попятилась назад, снова наткнувшись на стену.
И тут в нескольких шагах от себя я услышала знакомое рычание. Большие зелёные глаза, сверкая в тумане, надвигались на призрачную девушку, и она исчезла. А потом чёрная кошка прошмыгнула мимо моих ног и побежала прочь, явно побуждая меня следовать за ней. Это невероятно, но она указывала мне путь из тумана, выход из которого мне представлялся теперь невозможным. Но он оказался настолько простым, каким и был на самом деле, просто два шага вперёд – и ты снова «на воле», в этой маленькой пустой комнате, где не было совершенно ничего. Как в ней вообще можно было заблудиться? Даже в густом тумане.
Я выбежала на лестничную площадку вслед за кошкой – она тут же понеслась вниз по лестнице и скрылась из вида.
Рената дожидалась меня этажом выше.
– Ты чего там так долго делала? – спросила она. – Заблудилась там, что ли?
– Спустись сюда и загляни в эту квартиру, – позвала я. – Только, ради бога, не заходи.
– А чего там такое? – спустившись, Рената подошла к дверному проёму и заглянула внутрь пустого бетонного пространства, из которого мне только что посчастливилось выбраться.
