– Не может быть!.. Я бы в жизни не отважилась.
– Дело не в отваге, а скорее, в преимуществах университетского образования.
– По-моему, ты поступил очень благородно, – возразила Салли. – Только, увы, долговые расписки это добыть не поможет.
– И не пытайся, – посоветовал Невилл. – Ты до них не доберешься. Наверное, они действительно у Эрни в сейфе.
– Любой сейф можно открыть, – мрачно проговорила Салли, подперев подбородок руками. – Думаю, код ты не знаешь?
– Впервые за целый вечер ты права. Господи, как я ненавижу женщин!
– Салли, ты умеешь открывать сейфы?! – От изумления Хелен даже забыла о своих проблемах.
– Пока не умею, но ничего, проштудирую литературу и научусь. Про суп я, разумеется, слышала.
– Про какой еще суп? – удивился Невилл. – Если речь о кулинарии, я неплохо подкован, хотя вдохновляюсь редко.
– Идиот! Какая кулинария?! Суп – смесь, которой открывают сейфы. Забыла, из чего именно ее готовят, но там есть взрывчатка.
– Правда? – воскликнул Невилл. – Какая прелесть! Дежурному полицейскому такой суп точно понравится.
– Готовить суп я не собиралась, даже если бы знала рецепт.
– Так проявляется твоя женская слабость. Преодолей ее, милая, и на сейфе не останавливайся. Взорви весь дом – заодно и полицейского уничтожишь.
– Смейся-смейся, – проворчала Салли. – Конечно, проблемы-то не у тебя! – Она встала и начала мерить комнату шагами. – Так, проанализируем ситуацию. Сейф открыть мы не можем, от полицейского избавиться не можем – ничего не можем. Писала бы я о таком в книге – наверняка нашла бы выход. Почему же сейчас руки опускаются?
– Во-первых, герои твоих книг куда отважнее нас, – со слабым подобием интереса заявил Невилл.
– Не обязательно.
– Еще как обязательно! Твои персонажи малость идеализированы. Во-вторых, герои твоих книг куда умнее нас. Будь ты одной из них, ты знала бы, как варить суп…
– И где купить неведомые мне составляющие, – добавила Салли.
– Вот именно. Хелен закричала бы «караул», выманила бы полицейского из дома, ты тем временем взорвала бы сейф и сбежала с расписками, а я выдал бы байку про шум в кабинете и грабителя. По-твоему, хоть один из нас на такое способен?
– По-моему, нет. Да и сценарий твой никуда не годится, потому что делает из Хелен приманку и выдает нас с головой.
– Хелен никто бы не увидел. Пока полицейский будет выбираться из дома, она растает во мраке ночи.
– Давайте обсудим наши шансы! – взмолилась Хелен.
– Я пойду дальше и обрисую неизбежное. Мы затаимся, а полиция пусть себе хлопочет. Эрни мертв, так что нам остается лишь сохранять спокойствие. Мы всецело в руках судьбы. Завораживающая ситуация!
– И очень опасная, – уточнила Салли.
– Конечно! Но неужели страх тебя не завораживает? Хелен в ее карточном аду еще как завораживает.
– Хватит об этом! – воскликнула Хелен. – Довольно ужасных разговоров, я от них в полном отчаянии.
– Прими бикарбонат калия, – посоветовал Невилл, – а я пойду домой, спать. Кстати, спасибо за сигареты. И еще, кстати, где сейчас, по-твоему, Джон?
– В Берлине, – не раздумывая ответила Хелен.
– Там его нет, – объявил Невилл. – Я сегодня видел его в Лондоне.
Мертвенно-бледная Хелен тотчас вскочила и впилась в него обжигающим взглядом:
– Неправда! Джон точно в Берлине.
– А я его видел, – пробормотал Невилл. Он уже стоял у окна и собирался раздвинуть шторы.
– Тебе показалось! – воскликнула она, бросившись к молодому человеку. – Думаешь, мне неизвестно, где мой муж?
