– Какая же ты счастливая, Наташенька! Муж у тебя золото! И хозяин замечательный, и в имении у вас порядок, и балует он тебя, и с дитем вот возится! Второго-то ребеночка еще не хочешь?
– Нет, что ты… Да, он золото, и живем мы спокойно, собираемся осенью на воды, но…
– Что но?
– В этом нехорошо, Катенька, признаваться, но я до сих пор не могу забыть Дмитрия Николаевича. А ведь столько лет уже прошло!
– Рудина? Его?
– Да. Кого же еще? Хотя я потом узнала про него много такого, что не принимаю душой, про тот его странный приезд к Сергею, про его отношения с женщинами… Но, если бы он тогда не погиб и был бы сейчас жив, я бы все бросила и полетела бы к нему, как на крыльях. Только бы еще раз увидеть его взгляд, услышать его голос…
– Что ты, что ты, Наташенька!
– Сердцу, Катя, не прикажешь! Я не знаю сейчас, для чего и для кого я живу. Такая тоска! Понимаешь?
– А Сергей? Он об этом знает?
– Вряд ли… У него хозяйство, лошади, собаки… Но, если честно, я даже думать не хочу о том, что он может догадаться о моих мыслях. Да и как ему это сделать? Я с ним всегда благожелательна и любезна. Нет, не думаю, что он что-то подозревает.
– Вот никогда бы, Наташа, про тебя такое не подумала!
– Видишь, я тебя удивила! Но я рада, что ты меня сюда сегодня пригласила, потому то хоть что-то отвлечет меня от грустных мыслей. Поверь, Катенька, я очень-очень несчастлива.
– Ты и несчастлива? Вот никогда не поверю! Да кому, как не тебе, жить и радоваться? Все у тебя есть, а ты… Это я чуть ли не каждую копейку считаю, а мужу моему Аркадию все нипочем! Сама ведь знаешь, сколько нас в поместье живет! Мы, отец Аркадия с семьей, да еще дяде мужа каждые полгода определенную сумму посылаем. А хозяйством занимаюсь только одна я! Хотя иногда мне кажется, что Аркадий тоже начинает задумываться о нашем положении, но, увы, все равно ничего так и не меняется. Вот и сегодня, пока мы сюда ехали, он всю дорогу молчал, а почему, не знаю. Словом, нет мне от него никакой помощи и поддержки. Да что там помощи, даже слова одобрения не дождешься! Поэтому мне бы хоть денечек пожить так, как ты, Наташенька, живешь…
– Наверное, ты права, Катя! Но…
– Впрочем, замуж я вышла по любви, и сейчас, поверь мне, очень люблю своего мужа и даже иногда думаю, что если бы ему что-то угрожало, то я бы и убить за него могла.
– Убить? Впрочем, я тоже из-за Рудина могла бы убить… Знаешь, Катюша, если бы я как-нибудь точно узнала, кто в него тогда в Париже выстрелил, я покинула бы Россию и отомстила бы за него и за себя, потому что после гибели Дмитрия, моя жизнь тоже вообще-то закончилась. Вот какая я нехорошая! Впрочем, думаю, что, если бы и моему мужу Сергею что-то сейчас угрожало, я тоже ни на минуту не задумалась бы и встала бы на его защиту.
– Как мы с тобой похожи, даже удивительно! Вот услышала это от тебя, и мне даже легче стало, что не одна я такая в душе… Но без денег жить, Наташенька, все равно очень сложно.
– А Аня? Разве она вам не помогает?
– Моя сестра? Конечно, нет. Ей такое, похоже, даже в голову не приходит. Как отдала меня замуж, так и забыла, ни разу даже подарка никакого не сделала. Ни мне, ни ребеночку…
– Кстати, а где она? Где хозяйка этого поместья? Что-то ее нигде не видно!
– Не знаю, сегодня я ее еще не встречала. Да, знаешь тут будет Варвара Павловна.
– Лаврецкая? Не люблю ее.
– Я тоже, но она единственная в этих местах приятельница моей сестры.
