Туркестанская эпопея. Рассказы об утверждении Российской империи в Туркестане - страница 4

Друзья из семейства кошачьих, или Британский лев и Персидская кошка. Карикатура из журнала «Панч»

В 1812 году, несмотря на то, что в Европе Россия и Англия вместе противостояли наполеоновской Франции, англичане подписали с шахом соглашение, направленное против своего союзника. Они обещали ему создать на Каспии военную флотилию и выделяли деньги на будущую войну. Для обучения персидской армии европейской тактике ведения боя в Персию прибыли 350 британских офицеров и сержантов.

Принц Аббас-мирза

В том же году по наущению англичан шах в ультимативной форме потребовал от России немедленно вернуть ему Грузию. Вскоре 40-тысячная армия под командованием сына правителя Аббаса-мирзы атаковала русских в Закавказье и заняла Ленкорань. Положение было сложным. Большую армию для противоборства с персами Россия в то время выделить не могла. Все силы направлялись на отражение нашествия Наполеона. Тем не менее в октябре 1812 года генерал Котляревский наголову разгромил многократно превосходящие по численности силы неприятеля, и в следующем году между Россией и Персией был подписан Гюлистанский мирный договор. Оттеснить Россию за Кавказский хребет у шаха (и у Англии тоже) не получилось. Поражением Персии завершилась и война 1826–1828 гг., развязанная также по наущению англичан.

Ф. Рубо. Штурм Ленкорани отрядом генерала Котляревского

В конце 1830-х – начале 1840-х годов отношения между Великобританией и Россией обострились. В 1836 году министр иностранных дел Великобритании лорд Палмерстон в своей инструкции генерал-губернатору Индии Дж. Окленду рекомендовал всячески противодействовать прогрессу русского влияния в среднеазиатском регионе, «ибо если Россия утвердится здесь, то ничто не может помешать её действиям, направленным к подрыву системы наших индийских союзов, а возможно, и нарушить спокойствие нашей собственной территории».

Г. Дж. Т. Палмерстон

Ф. Рубо. Взятие русскими войсками Эривани в 1827 г.

Противостояние двух стран в Средней Азии вошло в историю под названием «большая игра». Считается, что этот термин появился благодаря английскому разведчику офицеру Ост-Индской компании Артуру Конноли. Он являлся признанным специалистом по среднеазиатским делам и даже под псевдонимом Хан Али выпустил книгу «Путешествие в Северную Индию сухопутным путем из Британии через Россию, Персию и Афганистан». Его мечтой было объединение Хивы, Бухары и Коканда, чтобы эти страны забыли о своих разногласиях и сосредоточились на совместной борьбе с Российской империей. В этом он видел единственную возможность пресечь проникновение и укрепление здесь России.

А. Конноли

Участь разведчика оказалась незавидной. Он приехал в Бухару, чтобы добиться освобождения своего коллеги Чарльза Стоддарта. Бухарский эмир Насрулла почему-то посчитал обоих шпионами Коканда и Хивы. После многих месяцев содержания в земляной тюрьме – зиндане – в июне 1842 года англичан заставили выкопать себе могилы и под бой барабанов обезглавили. Тем не менее другие английские агенты под видом купцов продолжали активно работать в регионе против российских интересов.

В. Верещагин. Самаркандский зиндан

В середине XIX века на рынках Хивы, Коканда и Бухары стало появляться всё больше английских товаров. Британских торговцев власти этих стран облагали гораздо меньшими пошлинами, чем русских купцов. Для подрыва русской торговли нередко англичане продавали свои товары и вовсе по заниженным ценам, лишь бы вытеснить конкурентов с рынка. Так, в 1845 году департамент внешней торговли России констатировал снижение вывоза российских товаров в Среднюю Азию в связи с «усилившимся привозом на бухарский рынок ост-индских и английских товаров, которых цены далеко ниже наших». Аналогичное положение отмечалось и в отчётах следующих лет. Долгое время с этим приходилось мириться.