Лишь передал – с низким и почтительным поклоном – записку с подробностями.
И – не поднимал больше свой взгляд выше полы княжеского кафтана.
Не мог видеть – в глазах Великого и любимого князя – какую-то дикую растерянность, беспомощность… и боль нечеловеческую.
Князь развернул записку, скользнул глазами…
Хотя – он и так уже знал, что в ней. Понял.
Что вторая жена и её кумушки – причастны. Разнюхали, подкупили кормилицу.
В тот раз – всё было, как обычно.
Старая и верная нянька-повитуха – попробовала еду: завтрак для детей…
И – уснула вечным сном.
Дети безмятежно спали…
Девочка проснулась первая – встала потихоньку – и тихо-тихо, чтобы не разбудить братишку – ходила вокруг бабули… звала шёпотом, теребила за рукав…
Ну, спит бабуля крепко… никак не добудиться.
Сама потихонечку поела, чтобы никого не беспокоить.
И – тоже уснула. Навсегда. Рядом с бабушкой.
Пришёл дедушка – их личный телохранитель: сразу всё понял!
Подхватил малыша на руки – и больше уже не отпускал от себя ни на шаг!
К счастью, братик не успел ничего попробовать.
Но – успел увидеть глаза своей сестрёнки: весёлые, лучезарные… и погасли.
Александр написал ответ – повеление самым верным людям своим: чтобы смотрели за маленьким сыном как следует.
Чтобы сына – берегли. Чтобы сберегли.
Распорядился насчёт виновных.
Распорядился похоронить своё дитя – вместе с повитухой – в одном гробу.
Тайно.
Без почестей… И даже без огласки.
В том, что умерла старенькая бабушка – нет ничего необычного и тайного.
А вот факт существования девочки-близнеца – следует скрыть от всех.
Словно ничего и не было.
Распорядился насчёт маленького сына. Написал кратко: подтвердил про наследство: на каком столе – в каком княжестве – ему сидеть, как вырастет.
Москву оставил князь своему младшему сыну.
Московское княжество.
Гонец с княжескими распоряжениями спешно поскакал обратно. Домой.
На Родину.
Спустя время отбыл на Родину и князь Александр.
Со своей верной свитой.
Но – знал уже: домой он не доедет.
«Болеет…». И Александр снова чуть слышно усмехнулся.
Да, сразу после того известия – он и заболел. Сильно заболел.
Вот и хан – не хотел отпускать его: зачем, мол, тебе – с нездоровьем – в дорогу дальнюю отправляться? Побудь! Лучших врачей тебе дам – своих врачей!
И – головой своей – за тебя отвечать будут!
Но – не остался Александр. Не захотел. Не смог…
И тогда отпустил его хан. На Родину.
Но… Никуда князя больше не тянуло. Впервые в жизни.
Опустела для него родная земля.
Ушла из него жизнь.
Душа его – улетела… На Небо.
Вот и молчали верные спутники его, давние проверенные соратники.
Други боевые…
Скорбели вместе с ним.
Скорбели – о невинной детской душе…
Самая сильная любовь на свете – любовь отца к своей дочери: любовь отца, потерявшего любимую жену. Вот и трясётся он – над своей маленькой доченькой, которая – напоминает ему – о любимой, напоминает во всём…
О той, которую – уже не вернёшь.
А теперь – и невинное маленькое дитя, беззлобное и безобидное, радостное и нежное, милое дитя – тоже уже не вернёшь…
Точнее: прямо сейчас – не вернёшь.
Воины – спутники князя – понимали: не сможет он жить…
Не сможет жить – без Любви.
Сильный молодой мужчина – всего 42.
И – такой великий правитель, полководец.
И – не обычный человек.
И сила его – праведная – огромна!
Но – без своей собственной души – нельзя жить.
Невозможно.
В пути, между почётным пленом и родным домом, совсем занемог Александр.
