– С испытательным сроком. Неделя! – кивнула, наконец, купчиха и уселась на свое командирское место. Кресло крякнуло, а Василий просиял. С чего бы? – Иди, корми свою!
– А почему неделя? – просто так я не захотела уходить.
– Потому что ты мне никакого доверия не внушаешь!
– Ну и что?
– Как что? – купчиха поперхнулась баранкой, закашлялась, собачонка подскочила на диване и оглушительно залаяла. – Я тебе сына родного в пару даю. Проверить сначала должна, что ты за фрукт.
– Я не фрукт, я овощ, – лежачим камнем как-то неловко себя называть. Посторонние же люди. Овощ сойдет.
– Вот именно! – купчиха стукнула кулаком по столу, баранки рассыпались.
Ничего я все равно не поняла, какие испытательные сроки, что за пары и зачем фрукты. Только все настроение испортили. И намеки странные. Подумаешь, сын родной. Я тут при чем? Влада, соображай быстрей. Завоевывай свое место под солнцем. Собачонка схватила баранку, упавшую на пол, и подбежала ко мне. Ах ты, лапуля, единственное доброе существо. Угостила баранкой. Плевать, что с пола, тут вроде чисто. Домой вернусь, точно заведу собаку.
– Испытательный срок три дня, – шепнул сзади Гаврилий. – А вам неделя.
– А потом что?
– Потом свадьба!
– Эээ, – я могла только блеять. – Зачем свадьба? С чего вдруг?
– Ну, вы же за этим сюда пришли! – возмутился Гаврилий.
– Я пришла?
– Ты! – хором проорали присутствующие. Они больные на всю голову. Или я не догоняю?
– Минуточку! Помедленнее, я записываю, – юмор мой не оценили, главнокомандующая нахмурилась.
– Ты зачем на отбор невест пришла, если замуж не хочешь?
– Отбор? Невест? Вы с ума сошли! Я погадать пришла. И то меня насильно привели.
– Это неважно, несущественно, то есть, – поправился Василий, поймав мой свирепый взгляд. – Ты прошла отбор. Я очень рад. Мы вместе поработаем, проверим наши чувства и поженимся.
– Какие чувства? Ничего я проверять не собираюсь. И замуж не пойду!
– Почему? – Василий обиделся.
– Потому что мы… у нас… у нас разные взгляды на жизнь, вот. Нельзя жениться, если взгляды разные. Конфликт взглядов к несчастью!
– Умная! Подходит! – грохнула снова купчиха кулаком об стол. – Сокращаю испытательный срок. Три дня!
– Не будем менять хорошие решения, – завиляла я хвостиком. – Неделя, так неделя.
Я смело пятилась к выходу, замешкаешься, слово лишнее пискнешь и тут же свадьбу нахлобучат. Нет уж. Василий, конечно, ничего так парниша, но я пока воздержусь. Открыв задом дверь, я вывалилась в коридор прямо в руки ночному блондину. До меня дошло, что девицу с веером определили ему в жены. То-то он так обрадовался, когда я ее вытолкала из комнаты.
– Бежим! – я рванула по коридору, добежала до поворота… и сладкий запах свежей выпечки вскружил мне голову. Успею сбежать, сначала поем.
– Тебе сколько дали?
– Неделю. А тебе?
– Тоже.
– Тебе-то за что неделю?
– Хамил главнокомандующему.
– Везет. Я попыталась, мне сразу срок сократили.
Я влетела в кафе, готовая съесть слона. И не по кусочкам, а целиком. В небольшом зале стояли столы под яркими клеенчатыми скатертями. Этакий вариант уличного общепита. Солонки на столах имелись и я успокоилась. Есть у людей понятие о сервировке. Блондин топал за мной. Может, ревновал? Я вздохнула, вроде и замуж позвали, а на душе как-то червиво. Сомнения грызли нещадно.
– Мне еды, – я выбрала столик в углу. На всякий случай села спиной к залу. Девушка же не должна много есть, а я собиралась. Хотя будущая свекровь одобрила бы.
