Вернувшись в комнату, забралась с ногами на лавку,
подтянула колени к груди, обхватила их руками. Я сидела, тяжело дыша, борясь со
слезами. Но рыдания всё же прекратились, а отчаянье и безрадостные мысли никуда
не ушли.
Так что же мне делать? У кого просить помощи? Ясно
же, сама я не справлюсь. Рассказать всё об айвине отцу? Думаю, он без раздумий
выдаст меня замуж, посчитав, что это наилучший выход из положения. Но Генст
заявил, что найдет меня, где бы я и с кем бы ни была. А значит, мое замужество
его не остановит. Да и замуж я не хочу! Я еще слишком юна для этого. Но даже
если пройдет еще несколько лет, вряд ли у меня появится такое желание, матушка
постаралась для этого.
Но у меня есть старший брат, который служит в
королевской гвардии и живет с столице. А если написать ему и попросить забрать
меня к себе? Я знаю, что первые годы он жил в казарме, но сейчас снимает дом.
Возможно, дом небольшой и места там мало, но мне много и не надо. А Доукс
ненавидит айвинов и если он узнает, что один из них обратил на меня внимания и
собирается сделать меня своей фьёлси, то ведь не откажет сестре в помощи? Он не
отдаст меня айвину. И замуж брат меня не будет торопить.
Младших сестер Доукс не замечал, вообще не обращал
на них внимания, как будто их и нет. А вот со мной он вел себя по-другому. Он
всегда привозил мне из столицы сладости, мелкие подарки, однажды даже подарил
платье. Я делилась с сестрами, им Доукс ничего никогда не привозил.
Он как-то возмущался, что я – дочь герцога, а расту
дикаркой, что родители меня не учат всему тому, что должна знать и уметь
высокородная девица, они не нанимают мне учителей танцев и этикета. Тогда я
подумала – ну какие танцы и этикет, ни к чему мне всё это. С кем и где мне
танцевать и на ком отрабатывать правила этикета?
А еще я вспомнила – Доукс говорил, чтобы родители
не спешили с моим обручением, тем более с замужеством. Вот обживется он в
столице, займет достойную должность и заберет сестру к себе. Тогда и можно
будет присматривать женихов.
Доукс, судя по всему, в свой последний приезд поругался
с отцом. Но ведь не со мной же. Я и раньше писала иногда брату, и теперь отец
не запрещал мне этого. Так что… завтра же отправлю Доуксу письмо, попрошу его
приехать и забрать меня. Надеюсь, он не обижен на меня, ведь не я же
поссорилась с ним.
Но если я уеду, то как же матушка останется без
меня? Кто взвалит на себя мои обязанности? Бланка еще мала. Впрочем… я была еще
младше сестры, когда мать начала поручать мне дела, вначале мелкие и
необременительные, но со временем мои обязанности расширялись и увеличивались.
А ведь еще вчера вечером матушка обещала найти
помощницу, чтобы освободить меня пусть не от всего, но хотя бы от части ответственности.
Значит, вполне возможно, что матушка справится и без меня.
И всё же, как же я оставлю сестренок? Как они без
меня будут?
А если останусь, то что ждет меня? Поспешное
замужество, чего я очень теперь боюсь и не хочу? И за кого отец отдаст меня?
Достойных женихов вблизи не наблюдалось.
А даже если допустить, что муж мне понравится и он
будет молодым и привлекательным, то через пять лет, а, возможно, и через три
года, появится айвин. И вся моя жизнь резко изменится.
Ох! Я не хочу даже думать об этом! Теперь Генст не
виделся мне привлекательным. Мать права – айвины наши враги и доверять им
нельзя.
