В целом, тьма всегда как-то меняла, а свет что-то добавлял. Тёмные часто отращивали себе дополнительные конечности, например, крылья, что напомнило мне про дыры сзади на рубашке Рика. Неужели, у него они тоже появились? Так и добрался до меня из замка Дариэльских? Ещё тьма могла наделить своего носителя всё пробивающими, острыми когтями, что тоже явно просматривалось у наследника. В общем, эта сила делала из мага настоящего монстра в человеческом понимании.
Свет же позволял всяких существ вызывать, не меняя своего посланника. Первый известный этому миру дракон был чем-то вроде питомца светлого мага. В дальнейшем носители этой силы вызывали целые армии животных, обычно мифического плана или видоизменённых. Если большие кошки, то с длиннющими клыками, если птицы, то гигантские с мощными страшными клювами, не всегда даже летающие. Ну, и так далее.
В общем, выводы для Рика я сделала неутешительные. Он меняется. К тому же, не в лучшую сторону. Грёбанная авторша! Вот так удружила! Я неожиданно разозлилась на неё, как никогда прежде. Это ж надо! Мол, больше она мешать не будет, ага. После того как уже столь сильно навредила, можно и не волноваться, конечно! А когда появится светлый герой, может даже не один, и такие прецеденты случались, никто не станет разбираться, что носитель тьмы на этот раз совсем не зло во плоти. Что же мне делать?..
На ужин я топала, пребывая в печали. И там меня ждало еще одно разочарование. Матушка весь день, и уже не первый, провела в гостях у Кризель Дариэльской, и вот она вернулась, да только не одна. Хоть бы связному зеркалу предупредила, я бы тогда успела сбежать под благовидным предлогом!
— Мама, зачем ты притащила с собой Уильяма?
— Он просто отужинает с нами, милая, — успокоила меня герцогиня. Точнее, попыталась.
— Неужели? Я недавно, буквально несколько дней назад, разорвала с ним помолвку! Просто отужинает? Как же! — вспылила сразу.
— Успокойся, доченька, я понимаю… Однако есть сразу несколько но.
— Удиви меня, — я скрестила на груди руки.
Отец с Уильямом стояли в дверях, ведущих на балкон из обеденного зала, где слуги накрывали на стол, и спокойно беседовали. Я же готовилась вот-вот взорваться. Один его надменный вид, казалось, выводил меня из себя.
— Аннабель, — вкрадчиво заговорила матушка, — ты должна научиться встречать неприятные ситуации лицом к лицу. Как герцогине, тебе придется сталкиваться с подобным постоянно. Склочные аристократки, мерзкие аристократы — их полно в обществе. Вот и тренируйся на Уильяме!
Я сдержалась, промолчала. Что ни говори, а жизнь в высшем обществе полна подобных моментов. Но никто из посторонних людей не вызывал у меня таких эмоций, как бывший жених. Это же… это всё равно, что учить ребенка плавать, просто бросив в глубокое озеро! Не лучше ли начинать с мелкой речужки? А то ведь так и утонуть не долго!
— К тому же, — продолжила матушка, — Уильям очень просил повидать тебя. Он скучает, его можно понять. Вы всё детство и отрочество были вместе. Но не волнуйся, тебе нужно просто высидеть ужин, не более того! Веди себя с достоинством, как ты умеешь, родная. Ничего страшного не происходит. Мы с отцом рядом.
Я снова промолчала. А что тут скажешь? За меня уже всё решили, остается только начать застолье побыстрее, вдруг и кончится оно тогда пораньше.
— Аннабель, очень рад тебя видеть! — неожиданно доброжелательно пропел Уильям, когда мы оказались с ним лицом к лицу. Я еле сдержалась, чтобы не скривиться. И вот что отвечать, если сама противоположного мнения? Но грубости по этикету не положены. Значит, терпим. — Прекрасно выглядишь!
