Раскрасневшееся от удовольствия Фая, перекинув косу через плечо, громко вещала вчерашние выводы мужа о пришедшем колдуне, выдавая их за свои соображения. И по её логике выходило, что колдун, если где и завёлся, то только у Мирославы.
Бабы, дружно недолюбливающие вдовушку, согласно кивали. Где это видано, чтобы деревенская баба к сорока годам сохранила свежий цвет лица, высокую грудь и осиную талию? Жила при этом одна, того и гляди, чужого мужа приманит! Да к тому же ещё имела крепкое, можно сказать, богатое хозяйство. Целых двух коров, племенного быка, полный курятник жирных кур и огород с невиданным ранее красным овощем с заграничным названием – помидор! В своём доме пока второй этаж домоешь, первый снова в пыли. А у Мирославы всегда чистенько, огород прополот, коровы здоровы, у быка шерсть лоснится. Нет, определённо кто-то из мужиков да захаживает!
Поэтому слова старостихи падали в благодатную почву и не вызывали сомнения. У Рыжика они, напротив, вызвали целую гору вопросов, поскольку всем известно – колдун выберет себе ведьму. А Мирослава ей не являлась, он-то уж точно знает!
– Так следователям сказать нужно! Пускай выведут её на чистую воду! – заголосили бабы.
– А ежели никого не найдут? Вдруг подумают, что колдун из наших семей? – снова блеснула чужим умом старостиха.
Все удручённо замолчали, оказаться под подозрениями никому не хотелось. Всем было известно, что в столице сначала голову снимут, а уж после разбираться начнут – виновен или нет!
– Эльфа, говоришь, в дом к тебе затесалась? – спросила Аглая, недовольная, что теперь не её считают самой умной в деревне. – Красивая?
– Ух! – выдохнула сквозь зубы старостиха. Эльфа была её персональным несчастьем, видела она, как муж её рассматривал!
– Так и отсели её к Мирославе, скажи, мол, сыновья бороды распушили как петухи хвосты, и ходят вокруг. Того и гляди, скандал будет знатный, эльфы все маги.
– О, – выдохнула старостиха, поднимаясь.
Идея избавления от соперницы пришлась ей по душе. Даже расстроиться не сумела, что такая замечательная мысль не пришла ей в голову. Не чувствуя под собой ног, валькирия понеслась домой, стремясь только к одной цели – избавить свой дом от красивой соперницы. Даже не подозревая, что девушка сидела на дереве за околицей, жадно вслушиваясь в бабий разговор.
Рыжик тоже воодушевлённо спрыгнул с забора, колдун — это хорошо. Возможно, он уже женат, у него есть дочка, а у той нет фамильяра. Надо только его найти первым, колдун точно отличит обычного кота от проводника магии!
Кот так размечтался о сытной и спокойной жизни рядом с юной и сильной ведьмочкой, что пропустил прилёт эльфы с дерева. Только когда костлявое тело подмяло его под себя, кот её заметил.
– Кисонька! – в ужасе воскликнула рыжая и растрёпанная девица, хватая кота и прижимая его к себе.
– Мяу! – выдал Рыжик, ощущая, как внутри натягивается струна.
– Цел? – ощупывала кота эльфа.
Кот внимательно прислушался к своему состоянию. По венам вместо крови побежало огненное нечто, даря боль и наслаждение одновременно. Когда-то он что-то подобное ощущал, вот только вспомнить не мог.
– Ничего себе! – выдохнул кот, чувствуя, что вся шерсть встала дыбом. Эльфа побледнела и откинула от себя кота. – Ты чего это вздумала?! – разъярился кот. – Сначала раздавить решила, а после швыряешься!
– А-а-а! – заорала эльфа, в один миг взлетая на дерево. – Демон!
