– Устроилась? – ворвался в комнату Медведь, потрясая арбалетом. – Располагайся и отдыхай, а я пока в трактир схожу, на людей посмотрю.
– Я с вами! – тут же вскочила с кровати.
– Ты лучше за хозяевами последи, – велел Медведь, устраивая оружие на соседней кровати. – Темнят они что-то, а я там сам осмотрюсь.
Я расстроено села обратно, и гадать не стоит, напарник решил чётко придерживаться инструкции, данной начальником. Выдать бумажки и запереть в комнате, чтобы под ногами не путалась.
Через минуту хлопнула входная дверь, и напарник в сопровождении старосты удалился со двора. Я с обидой посмотрела ему вслед, не о такой практике я мечтала. А ещё через десять минут ужом выскользнула хозяйка дома и направилась в противоположную сторону. Я обрадовалась и поскакала за ней вслед, напарник же велел следить!
***
Рыжик проспал полночи на старой шапке, ровно до тех пор, пока лужа не затопила его временное укрытие.
– Да что такое! – мяукнул кот. – Как уличные выживают в таких условиях?
Брезгливо отряхивая намокший хвост, кот выбрался из-под крыльца на улицу и тут же промок до нитки.
– Блеск! – прокомментировал ситуацию кот.
В животе отчаянно урчало, мгновенно намокшая шерсть неприятно прилипла к коже. Нужно срочно искать новый дом. Вот только кошек тут тоже предостаточно как домашних, так и уличных, и тёплым местом они делиться не желали. А есть с помоек, он готов не был. Всё же фамильяр в шестом поколении, родовая гордость не позволяла опуститься окончательно.
Скрипнувшее на ветру незакрытое окно мгновенно вернуло отличное расположение духа. Особенно обрадовал тот факт, что вело оно в недра тёплой кухни. Не пренебрегающий утренней зарядкой кот одним прыжком преодолел разделяющее его от намеченной цели пространство. Чтобы тут же почувствовать божественный, насыщенный, вожделенный запах мясного пирога. Он призывно стоял на столе, стыдливо прикрытый светлой салфеткой.
– Ну, приятного тебе аппетита, Рыжик, – сам себе пожелал кот, вгрызаясь в мягкое нутро пирога.
Отужинав доброй половиной мясного угощенья, кот растянулся у тёплой печки, подставляя под её жар мягкий заметно округлившийся живот. Завтра с утра он придумает, что делать дальше и как жить.
– Ах ты, кошак помоечный! – бушевала сухая, как щепка, тётка, осыпая спину кота ударами. – Мой пирог!
Ошарашенный кот забился в угол и угрожающе шипел, не производя на разозлённую хозяйку никакого впечатления. Дело в том, что, пригревшись у печки, кот забыл, что находится в доме нелегально, за что и поплатился.
– В мешок и в реку! – выдала приговор женщина, вытаскивая из шкафа холщовый мешок из-под муки.
Этого кот уже стерпеть не смог, воинственно прижав уши, он утробно зарычал, выгнувшись в баранку, стал продвигаться ко всё ещё открытому окну. Женщина попятилась, чёрный комок неожиданно стал ей почти по колено. Встряхнувшись, «вот ещё каких-то кошаков она не боялась», снова замахнулась на него полотенцем. Коротко мяукнув, кот выпрыгнул в окно и задал стрекоча, из неприветливого дома. Хотя пирог того стоил, жаль, он не догадался припрятать оставшуюся половину.
Остановился кот только у двора старухи Аглаи, старейшей из жительниц «Грязево», проживала она на другом конце деревеньки. И сегодня её двор просто ломился от прекрасной половины жительниц.
На женсовет были приглашены только почтенные дамы, у которых и хозяйство крепкое и дом полон детей да внуков. Рассевшись на лавках под навесом, они пили чай, заедая его ватрушками, и слушали жену старосты.
