Медведь выкатился откуда-то сбоку: довольный жизнью, выспавшийся, и, судя по всему, не собирающийся извиняться за опоздание.
– Вот, луков нет, зато я добыл арбалет! – потряс он огромным орудием с половину меня высотой.
– Зачем? – попятилась, из лука я, конечно, неплохо стреляю, а вот арбалет ни разу в руках не держала. Да и не подниму я этого монстра.
– Как это зачем? Не отправлять же тебя безоружной!
С этими словами он накинул ремень с арбалетом мне на спину, я, тут же потеряв равновесие, завалилась назад, украсив собой газон. Я лежала и дрыгала ногами, не в силах встать.
Напарник рывком поднял меня на ноги, я снова рухнула на землю.
– Мне в напарники досталась не эльфа, а неваляшка, – посетовал на свою судьбу медведь. – Ладно, пойдём, портал уже готов и держать его весь день не будут.
Меня поволокли за шкирку в отдельно стоящее круглое здание на территории управления. Внутри оно представляло собой сплошной зал, с тремя пятачками, выложенными маго-гранитом.
– В Грязево, – сообщил напарник ближайшему магу.
Тот кивнул и указал на дальний круг. Медведь, не доверяя моим способностям передвигаться самостоятельно, потащил меня дальше, ловко маневрируя между светящимися порталами. Судя по всему, сегодня отбываем не мы одни.
Миг – и мы стоим на опушке леса, а впереди виднеется деревня.
– Эх, давно я в деревне не был, – взлохматил волосы напарник, отпустив меня.
Я снова кувыркнулась назад, перевешенная неподъёмным оружием. И принялась выпутываться из ремней. Уж лучше я его волочь за собой буду.
Медведь на мои проблемы внимания не обратил и размашистым шагом двинулся к деревне. Я засеменила следом, волоча за собой арбалет, который решил подработать плугом, оставляя за нами распаханную колею.
Деревня на мой непредвзятый вкус выглядела вполне милой. Аккуратные двухэтажные дома, ровные заборы, за которым виднелись ещё не убранные огороды. Трезвые, деловитые люди вокруг не только указавшие нам путь до дома старосты, но и решившие проводить.
Ребятня тыкала в меня пальцем и с шумом носилась вокруг. Ещё бы, не каждый день встретишь эльфу с огромным арбалетом.
Староста жил аккурат посередине деревни. Дом возвышался над остальными на целый этаж и в представлении селян был почти дворцом. У ворот нас облаяла большая лохматая собака, больше для проверки, чем действительно хотела напугать.
– Фу! – крикнула высокая, плечистая женщина, выходя на крыльцо и вытирая руки об фартук.
Я раскрыла рот, всегда считала, что так должна выглядеть валькирия, а не селянка. Ростом и комплекцией она была с медведя. Светлая длинная коса, переброшенная через плечо, завершала её образ.
– Следователь Шолохов, – представился напарник. – Родители дома?
Я в недоумении уставилась на медведя, видно же, что дама в возрасте.
– Родители, скажете тоже, – залилась краской валькирия. – У меня уже и внуки есть.
– Шутите, какие внуки в вашем возрасте? – продолжил осыпать комплиментами хозяйку медведь.
– Заходите в дом, – посторонилась она. – А вы идите отсюда, господам следователям отдохнуть с дороги нужно! – крикнула женщина соседям, довольная, что её приняли за дочку на глазах у всей деревни.
Затащив кое-как арбалет в сени, я там его и бросила, а затем вышла в светлую комнату. За столом сидел дородный мужик, слегка уступающий супруге в объёмах. Уложив на коленях внушительный живот, он изволил завтракать.
