Едва я вошла, на меня, наконец, обратили внимание. Староста приподнялся и изобразил поклон. Супруга, напротив, нахмурилась, поджав губы. Эльфийская дева в её тщательно построенном мире была лишней!
– Я – Митрофан Митрофаныч, староста деревни Грязево, – загудел он.
– Братислав Шолохов, – представился медведь, присаживаясь за стол.
– Миландриэль Армадэль, – последовала я примеру медведя.
– Места у нас красивые, воздух свежий, вечером баньку истопим, – начал озвучивать программу староста. – Накось, наливочки попробуйте.
Староста споро разлил по рюмкам белёсую мутную жидкость. Я хотела возмутиться и сообщить, что мы по делу и отдыхать не планировали, но напарник опередил.
– Эх, хороша! – выдохнул он, хлопнув наливочку залпом.
Понюхала стопку, но отпить не решилась. Пахло неизвестной травой, горечью и ничего хорошего в этом запахе я не находила.
– А расскажи-ка нам, Митрофаныч, о происшествии, – не забыл о цели визита напарник.
– Да что рассказывать? Пришли люди в поле поутру, а вся пшеница на земле лежит, чёрная, как дёготь. Сначала думали – заморозками побило. Но рядом растущие островки пшеницы колосились как ни в чём не бывало. Тогда и смекнули, что колдун поработал.
– А колдуны-то есть? – не стал дослушивать напарник точную копию заявления, которое прочёл до отправки.
– Так откуда им здесь быть? Отродясь не одного.
– И ведьмы нет?
– И не было, – вздохнул староста так, что сразу стало ясно, ведьмы не хватало.
– А люди новые приходили?
– Пришлых уже полгода, как нет. Вот гуляли свадьбы весной – были.
– Гляжу, человек ты умный, – польстил напарник старосте. – Может, подозреваешь кого?
– Да кого тут подозревать? Все свои, родились здесь, тут и живут. Мирослава вот у нас вдовушкой век коротает.
– Вдовушка — это хорошо, – задумчиво протянул напарник, староста закивал головой.
Я молчала, за годы обучения в голову вбили, что сначала нужно сходить на место преступления, опросить свидетелей. А не пить наливочку с утра с возможным подозреваемым.
– А как вообще дела в округе? – занюхав наливочку хлебом, напарник вернулся к разговору.
– Да ничего необычного, разве что дичь ушла, а волки, наоборот, явились.
– Ясно, а в прошлом были подобные случаи?
– Ни одного, – уверенно отрапортовал староста.
– Это хорошо, – заключил напарник. – Пойдём мы, пожалуй, нужно ещё в трактире успеть разместиться.
Напарник поднялся рывком, я тоже вскочила. Наконец, настоящее расследование, а не сплетни за наливочкой!
– Да вы что! – замахал руками староста. – Неужто мы гостей не примем! Оставайтесь у нас, если не брезгуете нашим хлебом.
– Хлеб в вашем доме выше всяких похвал, – заявил напарник, косясь при этом на графин с наливочкой.
Староста его понял и довольно заулыбался.
– Ну вот и славненько, Фаечка уже и комнаты для вас приготовила.
Валькирия согласно закивала, с недовольством смотря на меня, и поманила за собой. Комнаты нам выделили на втором этаже, мне досталась светлая украшенная плетёным цветным половиком и такими же занавесками. С двумя кроватями и большим шкафом. Судя по всему, здесь жили внучки хозяев дома, которых спешно переселили.
– Самая лучшая комната, – оповестила меня хозяйка. – Бельё я вам чистое постелила.
– Спасибо, – поблагодарила валькирию.
– Не стоит, – отозвалась хозяйка, закрывая дверь с другой стороны.
Ну и ладно, к такому отношению к полукровкам я давно привыкла. Нас не то что не любили, скорее, недолюбливали как люди, так и эльфы. Да что там говорить, я и отца-то своего ни разу в жизни не видела.
