– Ирис, – она даже руками всплеснула вроде как от беспомощности, и это было так на нее не похоже. – Зачем ты встала?
– Странный вопрос, – я не смогла сдержать иронии, – мне захотелось принять ванну.
– Ирис!!! – Куда только подевалась невозмутимая тьютор Исабель?
– Иса, – не стала я оправдываться. – Давай ты просто постоишь за этой дверью, а я приведу себя в порядок. Если услышишь стук падающего тела, смело заходи.
Исабель недовольно поджала губы, но подошла ближе. Предложила:
– Давай я позову Луку, он в гостиной.
– Не стоит. Я справлюсь.
Я действительно справилась и даже успела лечь в постель, когда вернулся мой личный страж. С ужином и обезболивающим.
– Тьютор Раис разрешила выпить перед сном, – произнес он, протягивая мне стакан.
– Тьютор Раис? – переспросила я, делая первый глоток.
Горький горячий напиток обжег горло, и я закашлялась.
– Раис – лекарь Цитадели, – мне ответила Иса. – Это ее выбор. И ее сила.
– Ее сила – лечить людей?
– Ее сила – понимать, когда лечение необходимо, – произнес Лерой. – Поэтому не капризничайте, ритор, допивайте уже. Ужин стынет.
Мне захотелось вылить содержимое стакана ему на голову. Скрипнув зубами, я сдержалась. А Лера резко выдохнул. Иса же бросила на меня лукавый взгляд и улыбнулась каким-то своим мыслям.
Ужин был великолепен! Возможно, потому что впервые за долгое время мне не пришлось есть под перекрестными взглядами магистров Кайи и Илии. Или потому, что боль отступила, и я почувствовала зверский голод.
А спустя некоторое время Иса помогла мне добраться до умывальни и вернуться в кровать.
Шепнула:
– Я приду утром. Помочь.
И покинула комнату, прежде чем я успела возразить.
Лера, однако, уходить не спешил. Подошел и сел рядом. Заговорил:
– Я не хочу оставлять тебя одну. Не знаю почему, но не хочу, – -он смотрел мне прямо в глаза. – Я знаю, что со стороны это выглядит не совсем верно. Тем более для девушки, воспитанной в Северной общине. Но я не уйду из твоей спальни, Ириска.
– Не уходи…
Наверное, он решил, что ослышался. Ждал от меня протестов. Но я боялась остаться одна в этой комнате. В этой башне. В этой крепости. Мне нужен был кто-то рядом. Мне нужен был он.
И он понял. Просто сел рядом и сжал мою ладонь в своих.
Уснула я мгновенно.
Я влюблялась в него постепенно. Когда по утрам видела, как он поднимается из кресла напротив моей кровати и потягивается, разминая затекшие мышцы. А потом, весело подмигивая, произносит:
– Пора вставать, Ириска.
Влюблялась, когда он, чеканя слова, командовал на плацу, не давая спуску пажам и риторам.
Когда он холодно отвечал на нападки магистра Кайи. Или подчеркнуто нейтрально беседовал с Карен.
Я влюблялась. В этого взрослого серьезного мужчину вдвое старше меня.
Влюблялась со всей страстью юности и силой первого чувства.
Влюблялась и не могла даже мечтать о взаимности. Он был рядом каждое мгновение. И иногда, запираясь в ванной комнате, мне хотелось рыдать в голос от безысходности, мечтая о том, чтобы охранитель Лерой покинул Цитадель, и ко мне вернулась способность думать.
Увы, мне хватило глупости влюбиться в личного стража.
Цитадель только казалась огромной пустующей крепостью. Но, проведя в ней немногим больше трех месяцев, я поняла, что здесь очень сложно остаться наедине со своими мыслями. Пажи, стражи и охранители не оставляли нас ни на мгновение.
План Лероя сработал. Однажды, после ужина в малой столовой, Исабель предложила подняться на караульную башню первого бастиона. На мне было только легкое платье, и Лука настоял на том, чтобы вернуться в покои за плащом.
