– Тогда что же это?
– Возможно, сувениры, – последнее слово явно было древнеронийским, Юст его раньше не слышал. – Памятные выпуски в честь каких-нибудь событий, стилизация под старину, или, например, игральные фишки – помнишь надпись про фигуры, которые после игры все оказываются в одном ящике независимо от роли в партии.
– И про то, что победивший умирает первым? Вы считаете, что эти… загадочные послания – тоже своеобразная игра?
– Не знаю. Может быть, это просто эффектные изречения, призванные еще больше запутать возможных читателей.
– Эффектные – вы правы. Тот, кто их написал, явно любил пребывать в центре внимания и пудрить другим мозги. Но вы сказали: монеты – во-первых. А во-вторых?
– Сама слоговая письменность. Она – искусственное изобретение. Ей стали широко пользоваться только после Катастрофы. До этого писали по-другому и потом стали писать по-другому. Наше алфавитное письмо проще и удобнее.
– Но почему? Зачем все это придумали?
– А вот этого я не знаю.
За обследованием окрестностей они провели еще несколько часов, но так ничего и не нашли. Маги не хотели больше связываться в круг. Каждый решил перемещаться отдельно от остальных, без всяких промежуточных точек и ориентировки на следовое Излучение – просто в хорошо знакомое место.
Юст понял, что ему стоит побыстрее вернуться в лагерь. На всякий случай. Вдруг какому-то магу все-таки захочется напоследок устроить лиорентийцам небольшой взрыв. После недолгого размышления Юст предложил Созерцательнице:
– Если вы хотите, пойдемте с нами – я покажу вам останки вашего товарища. Вы могли бы забрать его кости, захоронить или еще что. В общем, поступить так, как у вас принято.
Она сразу согласилась.
– И вы тоже, – сказал Юст Айгуру. – Вы ведь ради него сюда переместились.
– Не только, – возразил Айгур, потом нахмурился, достал из-за пазухи передатчик, который, похоже, уже давно посылал сигналы. – Меня вызывает мой друг в Беляре. Не скрою, в другое время мне было бы интересно побывать в этом лесу…
– Я бы не прочь задать вам еще пару-тройку вопросов.
– Мне кажется, я и так достаточно рассказал на сегодня. Мне надо возвращаться. Тебе и твоим товарищам следует быть осторожными. Хотя, я думаю, это ясно и без моих предупреждений. Я рассчитываю, что завтра мы еще свидимся.
Завтра… Юст полагал, что завтра ситуация будет опаснее, чем сегодня. И маги, конечно, снова заявятся – в большем количестве.
– Я был бы рад вашей помощи, – прямо заявил он.
На самом деле – рад любой помощи.
– Да, думаю, она не помешает, – кивнул Айгур. – Надеюсь, что не буду занят… в другом месте. Однако я порядком здесь задержался. Мои белярские друзья наверняка беспокоятся, где я запропастился.
Он коротко поклонился, приложив к груди правую руку – формальный вежливый жест – и переместился, скрутив воздух вокруг себя в небольшой смерч.
Юсуфар, казалось, только этого и дожидался, и почти сразу же тоже переместился, бросив напоследок:
– Мы еще увидимся с тобой, когда придет время, перебежчик!
– Завтра! – сказал ему Юст.
Он не был уверен, что Юсуфар его услышал. Раздался громкий хлопок, Великий магистр исчез, и в том месте, где он стоял, в воздухе образовалась вихревая воронка.
Сю-Джин осталась – единственная из магов, и она, вроде бы, никуда особо не торопилась.
– Я вижу, ты запал Юсуфару глубоко в душу. Великий магистр тянул до последнего – все не решался с тобой расстаться.
