Довольно скрывать от себя правду – опасную и нежеланную. По своим способностям он, несомненно, Связующий. Но Связующие, насколько ему было известно, сами подстраивались, а не наоборот. Не манипулировали другими, не диктовали свои условия. Связующим все это запрещалось. Точнее, они физически были не приспособлены к подобным вещам. И выходило, что в отношениях с людьми Юст вел себя совсем не как Связующий.
Юст очнулся от оцепенения, когда почувствовал прикосновение бритвы к шее.
– Решил меня зарезать, Тэт?
– Просто подравниваю, – откликнулся тот, чуть смешавшись. – И вообще – не дергайтесь, а то откромсаю вам кусок уха. А уши не волосы, не отрастут.
Ну, вообще-то, и уши, в случае надобности, отрастут. За месяц, а, может, и меньше. Уточнять сроки у Юста не было желания.
Тэт… шутит и дерзит больше обычного. Пытается загладить пафосные излияния и признания в преданности.
– Я умру за Вас! – снова повторил Тэт в диссонанс предыдущим словам. – И не буду ни мгновения сомневаться!
Это была правда. Юст вздохнул, провел рукой по голове и вместо привычных отросших волос наткнулся на короткий ершик.
– И сколько волос ты мне оставил? – процедил Юст.
– Как приказал адмирал – ровно столько, чтобы голова не обгорела.
– Умрешь за меня, говоришь? – с угрозой спросил Юст. – Если ты еще раз так меня пострижешь, то несомненно – придушу собственными руками.
– Разрешите все-таки мне закончить, коммандер, прежде чем я приму мученическую смерть от ваших рук!
Потом, тихо добавил:
– Простите меня! Я знаю, вы не любите всех этих откровений. Но я должен был сказать… Больше не буду вам этим докучать…
– Не надо за меня умирать, – снова вздохнул Юст, отвернувшись. – Лучше просто проживи достойную жизнь. И долгую. В этом больше толку.
– Эти маги, которых мы ждем, они ведь не могут проделывать… подобные штуки? – адмирал требовательно посмотрел на Юста, ожидая успокоительного подтверждения.
– Охотники, Воспринимающие… – Юст почесал переносицу. – Они тоже хорошо улавливают эмоции. Могут подключаться к другим людям, разделять их чувства и впитывать. Они называют обычных людей сосудами и выкачивают из них Излучение, как из накопителей. Но это отнюдь не то же, что проделал я. Канал более узкий по диапазону, а если они хотят усилить поток, они просто разрушают мозг. Моя сеть… та, которая получилась из нас, во много раз лучше.
– Охотников маги пошлют наверняка, – добавил Юст после паузы. – Наверное, даже не одного. Охотники умеют выслеживать по остаточному Излучению, вычислять точки перемещений.
– Ты говорил еще, что для магов проблематично соединиться друг с другом.
Юст кивнул.
– Точнее, создавать сколь-нибудь широкие каналы пропускания и двунаправленные связи. Маги способны лишь на поверхностные объединения. Они даже мысли друг другу далеко не все умеют передавать. Максимум, на что такая связь годится – это переместиться сюда вместе, чтоб их не разбросало по большой территории. Отчасти, дело в том, что у разных Орденов нет взаимопонимания, взаимного доверия, они словно говорят на разных языках. Шестеренки, которые не подходят друг к другу и не в силах составить единый исправно работающий механизм. Чтобы общаться, нужны разделяемые ценности, а каждый Орден – изолирован, возделывает свою делянку и на другие не суется. А некоторые вообще считают, что маги просто вырождаются и с каждым поколением становятся слабее. Нынешние маги мало походят на тех, что жили до Катастрофы.
