На полу расставлены были пружинные капканы и на высоте ладони натянуты тонкие нити. Только уж совсем неосторожный и слепой визитер мог бы на них напороться.
– Держитесь за мной, – велел Юст, хватая девушку за руку и осторожно ступая внутрь.
Первое, что бросилось ему в глаза – ряды стеклянных сосудов, разных размеров. И в них плавала в растворе всякая гадость – зародыши, уродцы, отдельные человеческие органы.
– Вы за этим сюда пришли? – Юст возмущенно ткнул в сосуд, в котором бултыхались человеческие мозги.
Его затошнило. Он с трудом удержался от рвоты. Хорошо хоть поесть толком не успел.
– Нет, – отрезала девушка. – Как мне кажется, это не слишком похоже на древние артефакты. С другой стороны, свежими их тоже не назовешь.
Она-то шокированной вовсе не казалась. Она даже разглядывала эти – тьфу на них – экспонаты с определенным любопытством, что вызвало у Юста приступ острой зависти. Она бросила на него удивленный взгляд и спросила:
– Знаете, что это такое?
– Мозги, ясное дело.
– Вы бывали в анатомическом театре?
– Да. Но я и в другом месте видел… подобные экспонаты, их там много было, – он облизнул губы, обернулся к ней: – Но для вас, насколько я могу судить, лицезреть выставленные напоказ части человеческих тел тоже не в диковинку.
– Да, – согласилась она. – Я… тоже бывала в месте, где подобные экспонаты хранились в большом количестве.
«Как интересно! – подумал Юст. – Это в каком же месте?»
Помещение представляло собой переделанный склад. Наверное, хозяева как следует потрудились над защитой от влаги, потому что сырости не чувствовалось. Но все равно, на взгляд Юста, устроить здесь сокровищницу было довольно рискованным решением – на редкость неподходящим в случае наводнения.
У дальней стены стоял шкаф с полками, забитыми книгами и завязанными свитками. Вдоль других стен и колонн, на которые опирались сводчатые арки, выстроились застекленные витрины со статуэтками, медальонами, печатями, украшениями, монетами.
«И как до этих Тривимов не добралась Инквизиция? – подумал Юст. – Неужели на них еще никто не успел настучать?»
Поизучав витрины, он взял одну из монет, чтобы поближе рассмотреть. Золотая и тяжелая, непривычно большого размера, с идущей по ободу надписью.
Девушка между тем достала из своей весьма вместительной сумки кожаный блокнот с вложенными внутрь бумажными листами и карандаши. Водрузила на стол лампу и при ее скудном свете попыталась зарисовать наиболее заинтересовавшие ее экспонаты, а также скопировать надписи на монетах. Маску она не сняла, хотя рисовать ей явно было неудобно. «Жаль», – подумал Юст: ему хотелось увидеть ее лицо. Зато она смешно высовывала кончик языка и, вероятно, этого даже не замечала.
– Эти вещи не просто древние – их создали незадолго до Катастрофы, – заявила она с некоторым апломбом, указывая на бронзовые статуэтки, которые изображали людей с головами животных. – Я читала, что именно тогда был популярен подобный стиль.
– Как по мне, больше похоже на первобытное искусство, – скептически отметил Юст. – Особенно, если сравнить с современными скульптурами.
– Это специальное упрощение, своего рода стилизация, – пояснила она и добавила по-ронийски: – Примитивизм.
– Разве это не может быть подражанием, подделкой, более поздней копией? Да вообще чем угодно? – Юст пожал плечами. – Я бы вовсе не был так уверен, что это оригиналы. Равно как и все остальное.
