Офицеры синхронно кивнули, отдали честь и растворились за дверью. Неприятная пульсация в висках, донимавшая Феликса с обеда, усилилась. Он сделал свой ход. Теперь эти двое либо подружатся против него, либо окончательно рассорятся.
Оба варианта были паршивыми.
– Офицер Венсо!
При виде Мартина лицо Феликса чуть прояснилось. Он был одним из немногих, кто остался в Антре, но при этом не доставлял проблем ни Феликсу, ни Конраду.
«Вот кого надо было ставить вместо меня, – с сожалением подумал Феликс, – для Мартина это реальный рост и награда, а для Конрада Мартин не конкурент – слишком юн. Ксимено принял бы его под крыло, а вдвоём бы они навели тут порядок за месяц…»
– Офицер Морено.
Мартин едва заметно улыбнулся, окидывая взглядом завалы у Феликса на столе. В ответ тот слегка развёл руками.
Никакая субординация не способна испортить отношения людей, прошедших серьёзную заварушку плечом к плечу.
По крайней мере, пока они этого сами не захотят.
– Конрад послал по твою душу. Он чем-то сильно воодушевлён, а его гости странные.
– Интересное начало, – усмехнулся Феликс, – тогда не буду заставлять их ждать.
***
Таким довольным своего начальника Феликс не видел уже давно. Пожалуй, Мартин подобрал лучшее слово, чтобы описать лицо, выражающее смесь удовольствия, облегчения и нетерпения. Феликс так увлёкся неожиданной переменой, что не сразу обратил внимание на посетителей Конрада.
– А вот и наш лучший офицер. Феликс Венсо: безупречная репутация, выдающиеся боевые навыки и сверхъестественное чутьё. Офицер Венсо, позвольте представить: лорд Исмаил и леди Марта. Лаборатория исследования магических мутаций обратилась к нам за помощью.
Никогда ещё Феликсу не было так сложно сохранить невозмутимый вид. Он был уверен, что ему это не до конца удалось, но надеялся, что каждый истолкует его по-своему: Конрад – что после всех их конфликтов так нахваливает своего заместителя, а маги – что офицер удивлён тем, что волшебники могут нуждаться в помощи.
Но сердце слегка замедлило бег только от одной мысли: «Он меня не узнал».
Даже если таинственный маг, помогавший им тогда сбежать из Башни, не сдержал своих обещаний, Исмаил может узнать Арду и Нейта – их он видел в лицо. А Феликс оглушил его со спины, и обманутый волшебник не знает его и его секрет. И не узнает – если вести себя достаточно осмотрительно.
После Конрада слово взяла женщина. Стараясь отвлечься от непроницаемого лица Исмаила, Феликс сосредоточил всё своё внимание на ней. Тем более что посмотреть было на что: красивые тонкие черты и необыкновенно большие глаза обрамляли волны буйных русых волос. Не длинных – они кончались, едва достигая плеч, но и дальше находилось немало интересного и выдающегося, несмотря на общую миниатюрность фигуры. Леди Марта разительно контрастировала со своим непривлекательным мрачным спутником, и Феликс ухватился за её голос, как утопающий за соломинку, пытаясь взять себя в руки и хотя бы отчасти вникнуть в происходящее.
– До вас вряд ли доходили эти вести – по крайней мере, я надеюсь, что не доходили… Но у лаборатории магических исследований возникли…ммм… трудности. Наша система охраны дала сбой, и несколько заключённых оказались на свободе. Нам нужна помощь Королевской гвардии – разумеется, не для поимки – на этот счёт мы не питаем иллюзий, а для поиска. Главная ставка командования выдала списки наиболее выдающихся офицеров с навыками вести следствие, а не просто… кхм… людей, выдающихся дедуктивными, а не обыкновенными служебными навыками. Мыслящих нестандартно…
