В очередной раз Мафусаил продемонстрировал неплохое знание земных реалий.
– Эти взгляды – от некоторых из нашего сословья. Решили выкатить «пробный шар». Так сказать, «прощупать» Господа.
– И?
– Иных уж нет, а те далече. Так, кажется?
Я определённо не ошибался относительно поэтических наклонностей подъархангела. Пусть даже и на уровне избитых штампов.
– Что до меня, то я – из большинства. Я принимаю положение таким, как есть. Порядок – основа всего.
– Каждый сверчок знай свой шесток? – куснул я.
– Можешь не напрягаться, – зевнул Мафусаил.
С политическими взглядами подъархангела всё было ясно – и я покосился на коричневый пояс, который перехватывал его тунику.
– Это – вместо знаков различия?
– Нет, это и есть знаки различия. Знак моего чина.
– Который в переводе «на наши деньги»…
– … подполковник.
Я внимательно пригляделся к поясу. Ничего особенного: кушак как кушак. Не шедевр искусства. Ну, разве что – ручная работа да чистая шерсть.
По нашим «синтетическим» временам – вещь.
– И все носят такой кушак?
– Нет: только старшие офицеры. У старшего ангела – майора, по вашему – красный кушак. У подъархангела – подполковника – коричневый.
У архангела – полковника – чёрный.
– А младшие офицеры?
– Те подпоясываются верёвками. Виц-унтер-ангел – лейтенант – одинарной. Унтер-ангел – старший лейтенант – двойной. Ангел – капитан – тройной.
«Вот уж действительно: по образу и подобию!»
– Ну, а генералы?
Лицо Мафусаила тут же исполнилось благочестия. Сразу чувствовалось, что товарищ неровно дышит к лампасам. Причину и угадывать не требовалось: засиделся мужик в подполковниках.
– Все генералы подпоясывают туники шарфами из золотой канители. Канитель – аналог той, что у вас идёт на погоны: Иеремиил с Земли привозит. А шарфы – что-то вроде парадных ремней к парадному мундиру.
– А знаки отличия?
Мафусаил уважительно покосился на меня.
– Соображаешь… Все генералы носят на левом плече эполет в вида крылышка. На манер тех, что у вас в ВВС.
Это уже было «слишком» – и я не выдержал.
– Откуда ты всё знаешь?!
Такое изумление – сродни одобрению: ещё очко в мою пользу.
– Я ведь не всегда был замом по строительству… Начинал
с «мальчиков на побегушках». И бегать приходилось далеко. До Земли – и дальше…
– Понятно. Извини.
– Так, вот. Архангел Начала – генерал-майор – имеет эполет с одной полоской…
– Типа наших сержантских «лычек»?
– Что-то вроде того… Архангел Власти – генерал-лейтенант – с двумя. Архангел Силы – генерал-полковник – с тремя. Архангел Господства – генерал армии – с одной широкой вертикальной.
– Как у старшего сержанта?
– Ну, сравнил! Разве что – внешне… Ну, и Надъархангел…
– С одной широкой горизонтальной – как у старшины?
– Ошибаешься.
Мафусаил невозмутимо отклонил подсказку.
– Надъархангел – маршал, по вашему – имеет на тунике два эполета: по одному на каждом плече.
– Великолепно!
Как приверженец иерархии и порядка, я не скрывал восторга от услышанного. Всё просто и понятно! Как на Земле! Не то, что в Библии и апокрифах: наворотили, понимаешь… Чёрт ногу сломит! И архангелам – какая обида! Они «тянут лямку» – а их «в третий класс»! Как – мордой в «это самое»!
– А куда дели прежних носителей чина? Перевели «в низшую лигу»?
– Угадал.
Мафусаил был феноменально невозмутим.
– В процессе реформы все «именные» ангелы были понижены в чине. До рядовых. Но обратный путь никому не заказан: поднимайтесь!
– А как же – серафимы и херувимы? Нехорошо было бы их обижать: такие люди…
