Когда же я заснул, мне привиделся странный сон. Будто плыву я по реке верхом на огромной рыбе. Течение становится все быстрее, и вдруг я слышу впереди рев водопада. Я пытаюсь спастись, ухватившись за ветку дерева, но слишком поздно. Мы падаем вниз с огромной высоты. Внезапно рыба подо мной расправляет плавники, и мы летим над землей, как птицы. Люди внизу указывают на меня руками и кричат: «Смотрите, это Уалий!»
* * *
Отца не была дома. Он уехал в деревню уладить какие-то дела. Мама с Мирой были заняты хлопотами по хозяйству, и я остался предоставленным самому себе. Послонявшись без дела по дому, я взял со стола отцовскую газету с кроссвордом и поднялся к себе в комнату. Редакция газеты обещала в качестве награды шахматную доску тому, кто разгадает все. Быстро расправившись с первыми несколькими словами, я застрял на названии самой высокой горы. Оно просто вылетело у меня из головы. Я был уверен, что знаю ответ. Он вертелся у меня на языке. Нужно было лишь вспомнить, но вспомнить не получалась. От напряжения я даже стал грызть карандаш.
– Что вы делаете? – спросил Эрудит, наблюдавший за мной с подоконника.
– Пытаюсь выиграть шахматную доску, – ответил я.
– Разве для этого нужно съесть карандаш?
– Для этого нужно ответить, как называется самая высокая гора.
– Баркаль.
Я с изумлением уставился на Эрудита. Это было название горы, которое я никак не мог вспомнить! Удивительно, но Эрудит знал правильный ответ. Я заполнил карандашом пустые клеточки.
– Созвездие из пяти расположенных в ряд звезд, которое можно наблюдать только поздней осенью, – медленно прочитал я вслух следующий вопрос.
И еще прежде, чем я успел представить, как выглядит это незнакомое мне созвездие, Эрудит произнес:
– Копье Энэя.
Я стал вписывать ответ Эрудита в клеточки, и к моему великому удивлению все буквы снова подошли!
– Откуда ты все знаешь!? – воскликнул я.
– Из энциклопедии, – ответил Эрудит, явно довольный тем, что произвел на меня впечатление. – Я прочитал много книг, пока жил вместе с профессором Кварцом. Единственной сложностью было то, что я не мог переворачивать страницы, так что поначалу профессору приходилось делать это за меня. Это отвлекало его от работы. И тогда он придумал специальное устройство под названием "листопереворачиватель". После этого я мог читать сколько угодно, не мешая профессору заниматься его делами.
– Листопереворачиватель …, – запинаясь повторил я. – Это кто придумал такое название?
– Профессор Кварц, – торжественно произнес Эрудит.
– Ну и название! Неужели человек, который изобрел говорящую голову и еще кучу других приспособлений не мог придумать названия получше?
– Простите, не понял вашего вопроса?
– Не важно, – ответил я. – Скажи лучше, неужели ты помнишь все, что прочитал?
– Разумеется, – сказал Эрудит. – А вы разве нет?
Я не нашелся, что ответить. Обманывать доверчивого Эрудита было нехорошо, но и признаваться в том, что железная голова работает лучше человеческой тоже не хотелось. Так что я поспешил сменить тему.
– Из древесины какого дерева изготавливали стрелы для лука в древние времена? – прочитал я следующий вопрос.
Не задумываясь, Эрудит тут же выдал правильный ответ. Не прошло и нескольких минут, как мы разгадали весь кроссворд. С победным видом глядел я на заполненные клеточки, и уже предвкушал, как получу награду от редакции газеты. Вот родители удивятся!
