Кайл был воином не по призванию, а по нужде. Он был вынужден сражаться, чтобы существовать, но каждый новый день приносил лишь всё больше сомнений. Он был как старый механизм, выполняющий свою функцию, но потерявший смысл своего существования. И вот, в один из таких дней, когда солнце едва пробивалось сквозь пелену пыли, а запах пепла казался особенно едким, Кайл отправился на очередную охоту, не подозревая, что эта вылазка навсегда изменит его жизнь, разбудив в нём то, что он так долго прятал глубоко внутри – остатки человечности и, возможно, древней связи.
Мысли в тумане ненависти
В этом мире, истерзанном войной и алчностью, существовала невидимая, но всепроникающая угроза – способность драконов читать мысли. Это не было мифом или легендой; это была жестокая реальность, которая пропитывала каждый аспект человеческого существования, создавая атмосферу постоянного подозрения и страха. Драконы, эти величественные существа, обладали не только огромной физической мощью, но и чем-то, что люди называли «ментальным эхом» – способностью улавливать самые глубокие мысли, эмоции и намерения человека, словно открытую книгу.
Эта способность была двуручным мечом. В древние времена, до Великих Войн, когда люди и драконы жили в относительном мире, это было даром. Мудрые драконы могли понять человеческие потребности, предвидеть опасности и направлять людей на верный путь. Они были ментальными наставниками, их мыслительные потоки были чистыми и ясными, наполненными тысячелетней мудростью. Но когда мир рухнул, когда ненависть и страх захлестнули сердца людей, этот дар превратился в проклятие.
Теперь, когда охотники преследовали драконов, способность последних читать мысли стала как их слабостью, так и инструментом в руках людей. Драконы могли заранее почувствовать опасность, улавливая волны агрессии и жадности, исходящие от приближающихся людей. Они могли распознать тактику охотников, их планы, их скрытые засады. Это делало охоту невероятно сложной, требуя от людей не только физической силы, но и невероятной ментальной дисциплины.
Именно поэтому в обществе охотников царило ощущение всеобщего безмолвия. Люди научились скрывать свои мысли, возводить ментальные барьеры, чтобы не быть прочитанными. Это были невидимые стены, которые каждый человек строил вокруг своего сознания. Разговоры стали короткими, обрывистыми, полными недосказанностей. Искренность стала роскошью, которую мало кто мог себе позволить. Каждый человек нёс в себе свои секреты, свои страхи, свои истинные намерения, скрывая их даже от самых близких.
В охотничьих отрядах это проявлялось особенно остро. Декстер, лидер одного из соседних отрядов, был известен своей невероятной скрытностью. Его лицо было всегда непроницаемо, а мысли – словно запечатаны. Он обучал своих людей особым техникам ментальной блокировки, своего рода медитациям, которые помогали заглушать внутренний шум и эмоции. "Пустой разум – лучший щит", – часто повторял он. Но даже Декстер, со всей своей дисциплиной, не мог полностью заглушить шепот собственного сознания, особенно в моменты крайнего напряжения или страха. Он знал, что драконы улавливают не только слова, но и самые тонкие вибрации эмоций, поэтому любое проявление гнева, жадности или паники могло выдать их присутствие.
Лира, молодая и амбициозная охотница, которая часто работала с Кайлом на совместных вылазках, тоже страдала от этого. Она была импульсивной, эмоциональной, и ей было особенно трудно контролировать свой внутренний мир. Её мысли были яркими, словно фейерверк, и это делало её уязвимой. Кайл часто ловил её взгляд – взгляд, полный невысказанных вопросов, страха и одновременно решимости. Он видел, как она пытается сдерживаться, как её брови сводятся в мучительном усилии, чтобы не выдать себя. Лира полагалась на свою скорость и точность, но даже она знала, что одна неосторожная мысль может стоить ей жизни. Она жила в постоянном внутреннем напряжении, словно сжатая пружина, и Кайл видел, как это истощает её, делая её более замкнутой и подозрительной.
