– Да, сейчас это уже становится опасным.
– Вообще-то, это всегда было опасным. По крайней мере, после того как мы о них узнали.
– Стоит поблагодарить ракушек за это. Иначе наш корпус мог пропустить развитие рядом с нашей Мультисистемой такого монстра.
– Да, но сейчас мы имеем то, что имеем, и вынуждены тратить свои силы и средства на постоянную оборону такого находчивого противника.
– Командир, некролеты идут в нашу сторону.
– Открыть огонь, разумеется.
Корабли боевой поддержки выпустили плазменные шары, нанеся серьезные сквозные повреждения, заставив корабли противника повернуть назад на том, что осталось.
– Это их умение захватывать наши корабли, зомбируя своими колониями наш персонал. Просто чудовищно. Когда это началось?
– Да пару сотен лет назад. Когда исследовательский корпус 27 перестал отвечать и обстрелял корпус 16, пытавшийся их спасти. Каким образом Экс-Чандны попали внутрь систем, непонятно, но то, что они сделали… Я смотрел архивные файлы. Им удалось захватить одного представителя экипажа, пораженного Экс-Чанднами, – жуткое внешнее подобие человека, но он мог связно говорить, что позволяло ему выражать необоснованную ненависть в наш адрес. Они – фанатики.
– Мой вопрос был риторическим, но, да, я тоже видел этот файл. Неделю не мог прийти в себя.
– Они стали размножать и искусно модифицировать все то, что раньше было людьми, совершая набеги на ближайшие колонии и захватывая новых рабов и технику. Они создали ремонтную базу, а затем и производственную. Наладили производство техники и относительно неплохой контроль своих границ. Мне иногда кажется, что это мы помогли им с такой системной организацией.
– Конечно, у них все наши карты и знания.
– Узнать бы, что они планируют.
– Уверен, что тебе это не понравится. Ходят слухи, что Земля-Военная-2 готовит план полного уничтожения сектора.
– Аннигиляция всей материи сектора Фашем? Это же может отразиться и на нашей системе.
– Не так быстро, может, они что-то придумают и на данный счет.
Группа прошла мимо разбитых кораблей, прожженных лучами и взорвавшимися изнутри.
– Каждый раз, когда мы тут проходим, у меня мурашки по коже.
– Да уж, самое отвратительное, что некоторые системы этих кораблей еще работают и там вполне могут быть люди, которые не могут позвать на помощь.
– Думаю, что они уже давно мутированы Экс-Чанднами.
Раздался сигнал тревоги.
«Операторам защиты срочно включить атомарные силовые поля, наблюдается атака десанта Экс-Чанднов».
– Ну вот, опять!
В редких иллюминаторах космос приобрел голубоватый оттенок, в котором, то тут, то там, искрами вспыхивали точки столкновений с миниатюрными капсулами врага.
– Определите точку выхода десанта. Разведка, определить виновных в пропуске очага размножения врага.
Корабли, стреляя маневровыми двигателями, застыли на месте.
– Выпустите разведывательных дронов!
Ворох небольших объектов вылетел из кораблей поддержки и направился в окружающее пространство, изучая все находящиеся там объекты. За передаваемыми данными следил центральный компьютер и группа людей-операторов дронов, которые вели свои объекты в ручном режиме по собственному маршруту. Один из них вел дрона к тому, что когда-то было боевым крейсером людей, а сейчас представлял собой груду опасного металлолома.
Дрон оператора прошел мимо иллюминаторов, стараясь через прочный прозрачный материал хотя бы визуально изучить внутреннее пространство. На верхней палубе это совсем не составляло труда, так как системы электроснабжения еще работали и в помещениях горел яркий свет. В отличие от центрального компьютера, методично обрабатывающего свою территорию согласно математической модели, оператор большей своей частью был обычным человеком и обладал любопытством.
