– Я же предупреждал, чтобы ты не шевелился, – оправдывался сам перед собой дух.
Секундой позже он решил взять ситуацию в свои руки и невидимым потоком скользнул в тело мальчика.
Сандро уже не принадлежал себе, но чувствовал мертвецкий холод, окутывающий морозной пеленой, выгоняющий жар и слабость, придающий бессмертной бодрости. Силы вернулись всего на мгновение, но этого мгновения хватило, чтобы произнести исцеляющее заклинание.
Рана быстро затянулась, покрылась темно-багряной кромкой. Но запястье все еще полыхало невыносимым пламенем – даже холод мертвеца, обуявший изнутри, не избавлял от жжения.
Неосязаемый дух выполз наружу, и ледяные оковы разрушились, привычное тепло вернулось в ослабевшее тело.
– Спа-си-бо, – с трудом разлепляя ссохшиеся губы, прошептал Сандро. Если бы не мертвая половина его тела, он бы не выдержал истощения, потерял сознание. Но сущность скелета увереннее принимала боль, не позволяя погрузиться в забытье.
– Прошу прощения, – проговорил монотонный голос. – Контактируя с кровью мага, Орион поглощает силы. Я не предполагал, что зайдет так далеко.
– Спаси-бо за по-мощ-щь, – протянул мальчик, перевалился набок и с трудом поднялся на четвереньки. Медленно, но уверено прополз к полкам с алхимическими ингредиентами. Прижимаясь к стеллажам, встал на ноги. Окинул изобилие зелий и микстур быстрым взглядом и, выбрав необходимую колбочку, опустошил ее одним большим глотком.
Силы вернулись едва ли не сразу. Приятным теплом разлились по организму. Сандро расправил плечи, выпрямил спину, сделал несколько неуверенных шагов. Убедившись, что сил прибавилось, более уверенно прошелся по комнате. Посмотрел по сторонам, забывая, что Трисмегист неосязаем, и проговорил:
– Больше меня не связывай. И я книгу жечь не буду.
– Оригинальное начало партнерства, – монотонно пробубнил Трисмегист.
– Оригинальное, – согласился Сандро и невольно расплылся в добродушной улыбке: – Надеюсь, оно будет еще и плодотворным.
* * *
– Как тебе удалось исцелить «яд» Ориона? – не отрываясь от изучения книги, спросил Сандро пустоту, и она ему ответила:
– Я друид, мне ведома магия природы и жизни.
– Интересно, а магия жизни сможет вернуть мне людской облик? – не сильно надеясь на положительный ответ, все же спросил Сандро.
– Увы, нет, – отозвался Трисмегист. – На тебе печать темной материи – проклятие некромантов. Обычная магия тут бессильна.
– Я и не сомневался, – ничуть не огорчился мальчик, продолжая как ни в чем не бывало читать книгу, повторяя про себя магические формулы.
– Но эликсир жизни на это способен.
Мальчик отвлекся от книги и заинтересованным взглядом посмотрел по сторонам. Вспомнив, что не увидит собеседника, заговорил с пустотой:
– Ты сможешь его сделать?
– Я синтезировал его в течение всей своей жизни, но так и не преуспел.
– Тогда что толку говорить об эликсире, если его не существует?
– Почему же? Благодаря Амагрину Овену он существует, но формула известна только ему, – обнадежил дух.
– И он, конечно же, за пределами Хельхейма, – снова погружаясь в чтение, безразлично протянул Сандро.
– Да, но кто тебе мешает покинуть страну мертвых и найти Верховного друида?
– Магия Хозяина: я раб и не могу пойти против приказов Аргануса.
– Ты алхимик и с немалой вероятностью можешь изобрести соответствующий эликсир – зелье, блокирующее призывную магию лича.
– Не все так просто. – Сандро встал с кресла и прошелся по лаборатории, остановился у реторт и конденсаторов, погладил их мертвой рукой, словно они были домашними животными. – Я почти пять лет бьюсь над этим зельем, но результат по-прежнему оставляет желать лучшего.
