«Какой злорадный дед», - подумал я, но противоречить не стал, лишь слегка кивнул.
Несколько мужиков поднялись в дом и вынесли скрюченное тело старушки. Когда они проходили через толпу зевак, раздались крики и ахи, а особо впечатлительные женщины потеряли сознание.
- Я останусь здесь до утра, - сказал я старосте, когда все разошлись. – Талара говорила, что похититель приходит рано утром.
Услышав это, мужчина стушевался, но ничего не ответил. Просто развернулся и ушёл восвояси.
«Ты явно не хочешь, чтобы я нашёл корень всех бед. Но почему? Вам не жалко ваших же детей?»
С этими мыслями я уселся прямиком на пепелище, скрестил ноги и погрузился в собственные мысли.
***
- Ты снова здесь, - это был не вопрос, а утверждение.
Тень кружила вокруг меня, то увеличиваясь, то сокращаясь, словно пружина.
- Что ты хочешь?
- Расскажи мне о матери.
Я вновь находился в том белоснежном пространстве, где нет ничего кроме меня и чёрной дымки с дьявольски красными глазами. Раньше, чтобы попасть сюда, мне приходилось получить по голове и оказаться на грани смерти, но со временем Скел и Инги научили меня проникать в свой внутренний мир самостоятельно. Да, это был мой внутренний мир, вот такой вот своеобразный.
- Я уже всё рассказал, - отвечала Тень.
Оказалось, что дымка олицетворяет себя с мужским началом. Что ж, его право, хотя я вообще не мог представить себе половое разделение этого существа.
- Мне больше нечего добавить.
- Врёшь, - грозно произнёс я. – Ты знаешь намного больше, чем рассказал.
- Здесь твои угрозы бесполезны, - усмехнулась Тень. – Не забывай, чьими силами ты пользуешься.
Она была права, или он, да по фигу. Но я чувствовал, что это нечто скрывает куда большие тайны, чем те, которыми оно поделилось со мной после смерти Леслы.
- Хорошо, - кивнул я. – Тогда подскажи, что тут происходит?
- Без понятия, - ответила Тень. – Но могу сказать, что здесь присутствует очень сильная магия. Сильная и древняя, настолько, что может потягаться за звание первоисточника в этих землях.
- Первоисточника? – не понял я.
- Да. Источник жизни. В каждой местности он свой, у каждого города или деревни он свой. Всё довольно запутано, но тут присутствует то, чему очень и очень много лет.
- М-да, - я не знал, поможет ли мне это или нет. – Вопросов всё больше, ответов всё меньше.
- В твоём деле всё поможет, - заметила Тень. – Ты наш ученик, а значит, должен обращать внимание на любые мелочи. Ведь из мелочей состоит единое целое.
- Логично, - кивнул я.
- А теперь иди, не задерживайся здесь. В реальном мире ждёт работа.
***
Я вынырнул из полудрёмы со слегка гудящей головой.
- Конечно, додумался сесть посреди гари. Тут даже магам дышать не так-то просто.
Приподнялся. Солнце ещё не показалось из-за горизонта. Приятная прохлада помогла прояснить мысли. Лёгкий ветерок трепал волосы. Не знаю, что на меня нашло, но мне нравилось это место, и совсем не хотелось его покидать. Но… злобный староста и тайна, окутанная какими-то древностями…
Внезапно взгляд зацепился за тень, мелькнувшую среди соседских домов. Следом за этим послышался женский крик, который тут же стих. Снова воцарилась тишина.
Я вышел из обгоревшего дома и осмотрелся. Никого.
«Странно. Разве деревенский люд работает не с утра?»
И тут я засмотрелся на правую стену сгоревшего дома. Дерево, которое я вчера заприметил, отсутствовало.
- Ну охренеть теперь, - выдохнул я.
