- Очень сомневаюсь, - Азак покачал головой.
- Ладно, пойдём, - вздохнул первый и вошёл внутрь.
В зале оказалось довольно светло. По центру протянулось несколько столиков, за которыми сидели редкие посетители, у противоположной стены слева лестница наверх, а справа барная стойка с кладовой и кухней.
- Азак! Рада тебя видеть! – к ним подбежала высокая стройная женщина с пышными белыми волосами.
- Касси! – мужчина обнял хозяйку трактира. – Сколько лет. Сколько зим?
- Много, очень много, - игриво ударила его по плечу. – Мог бы хоть изредка навещать.
- А ты не утратила хватку, - усмехнулся тот, потирая ушибленную руку.
- Приходится тренироваться, всякое бывает, - повернулась к Учителю Теней. – Скел, честно говоря, тебя я ожидала увидеть меньше, чем твоего усатого друга, - при этом её голос изменился и стал менее приветливым.
- Прости, - бородач криво улыбнулся. – Слишком много дел.
- Охотно верю. Но после последнего я даже понадеялась, что вскоре объявишься. Наивная, - женщина отвернулась и направилась к бару. – Выпьете что-нибудь? Азак, тебя угощаю.
- Зараза, - простонал Скел.
- Крепись, дружище, - хлопнул по плечу приятель. – Она до сих слишком крепкий орешек, даже для тебя.
***
В «Палаче» останавливались лишь добропорядочные жители или проезжие, никто не хотел накликать на себя беду Мироздания, ведь даже за малейший проступок в этом месте могло прийти наказание. Поэтому Касси особо не беспокоилась о безопасности, даже двинутые на голову идиоты не желали показываться в её заведении, а если и появлялись, то вели себя тише воды, ниже травы.
- Только не говорите, что шли мимо и решили заглянуть, - произнесла хозяйка заведения, когда встала за бар, а напротив расположились директора. – Иначе медовое окажется не в желудках, а на лицах.
- Мы и не собирались врать, - вскинул руки Скел, будто сдавался. – Нас привела нужда.
- Кто бы сомневался, - хмыкнула женщина и поставила перед ними две больших кружки наполненных до краёв. – Так и быть, первая и тебе за счёт заведения.
- Польщён, - улыбнулся бородач и приложился к выпивке, его товарищ последовал тому же примеру.
Внезапно на кухне послышался звон металлической посуды. Касси тут же ринулась туда через небольшую дверцу. Раздались приглушённые голоса, и через полминуты она вышла обратно.
- Простите, Заб не удержал кастрюлю.
- Заб? – переспросил Азак.
- Помощник повара. Мальчишка совсем, но справляется просто отлично, - пояснила женщина.
- Тот самый мальчик? – Скел понизил голос и склонился над стойкой.
Лицо хозяйки трактира помрачнело, она опустила глаза и также тихо ответила:
- Да, он теперь со мной.
- Хорошо, - вмиг повеселел Учитель Теней и сделал ещё пару глотков. – Скажи, тебе не наскучило сидеть в этом захолустье?
- Будешь так выражаться, то далеко отсюда не уйдёшь.
- Да брось, Мироздание за такое не карает.
- Зато я могу сломать руку, если будешь ругаться в моём доме, - угрожающе-ласково произнесла Касси, натянув на лицо хищную улыбку.
- Чертовка, - усмехнулся Скел. – Вот такой ты мне нравишься.
- Не перегибай палку. Говори прямо, что надо? Не слышала ни о каких происшествиях за последнюю неделю, которые могли завладеть твоим вниманием.
- В Мадвиде у меня только один интерес – это ты.
- Перестань, - хотя женщина и улыбалась, но голос её стал холоднее.
- Хорошо, хорошо, - бородач поставил кружку, вздохнул и начал более серьёзным тоном. – У нас неприятности. И говоря про нас, имею в виду весь Центральный мир. вернулась новая Кровавая Пятёрка.
