И в этот момент в стороне послышался треск. А в следующее мгновение кристалл, покрывающий Азака, лопнул и разлетелся мелкими осколками.
* * *
Подземный зал был освещён факелами в форме продолговатых нечеловеческих черепов. Из трёх глазниц вырывалось фиолетовое пламя. По центру стоял длинный стол, за которым сидели некромантка и дух. Последний чувствовал себя настоящим человеком, ведь рядом с магией мёртвых, он приобретал свою плоть.
– Это немыслимо, – бормотал Ал, поглощая одно блюдо за другим. – Ты не представляешь, как долго я этого ждал. Даже имсенция…
– Ал, – грубо прервала брата Дилария. – Мы здесь не развлекаемся.
– Знаю, знаю, – недовольно пробормотал тот. – Но вынужден признать, что Ир-Саал кажется мне лучшей партией, чем твой ненаглядный ученик Теней.
– Не говори глупостей, – вспылила та. – Или ты уже забыл, что вытворял некромант несколько лет назад?
– Нет, конечно, – парень пожал плечами. – Однако после всего того, что узнал, вынужден с ним согласиться. Всё, что он сотворил, требовало жертв.
– Бред! – девушка вскочила с места.
Теперь и на ней красовались металлические доспехи. Но в отличие от хозяина подземелий, предпочла более лёгкий вид. И только торчащие по сторонам наплечники выделились на общем фоне. В остальном же доспех лишь подчёркивал стройную женскую фигуру.
– Ничто не оправдывает такие ужасные смерти!
– Да неужели? – её брат тоже начал злиться. – Но ведь Ир прав, чтобы понять болезнь, надо её изучить. А как ещё это сделать, не покопавшись в больном?
– Всегда можно найти выход, – не сдавалась Ди.
– Интересно какой? – в зале полыхнуло, и близ стола показался некромант. – Скажи мне, может все эти годы я делал что-то неправильно?
Дилария смутилась под взором блистающих глаз и присела обратно. Брат последовал её примеру.
– Рад, что вы вернулись к прежним семейным ценностям – ругани, – усмехнулся некромант. – Однако я не для этого нашёл тебя и притащил в свой дом, – посмотрел на призрака. – Будь добр, не груби сестре. У неё и так впереди трудная неделя.
– В каком смысле? – не поняла девушка.
– В прямом. Или ты думала, что будешь жить здесь, как ни в чём не бывало?
– Я не собираюсь выходить за тебя замуж.
– Пока это и не требуется. Сперва ты поработаешь на благо общего дела.
– Интересно какого?
– Вот сейчас и узнаешь, вставай, – некромант кивнул в сторону коридора. – Нам пора.
– Эй, секундочку, – Ал вскочил с места. – Мы так не договаривались. Ди не должна потрошить…
Некромант не дал ему закончить. Вскинув руку, схватил парня за шею и приподнял над землёй.
– Чувствуешь? – спросил Ир-Саал, сжав пальцы.
Ал ничего не ответил. Лишь захрипел, тщетно пытаясь выбраться из хватки.
– Отпусти его!
Крик Диларии и столовый нож, пронзивший руку некроманта, заставили того повернуться в сторону ученицы. Ал упал наземь, схватившись за больное горло.
– Это довольно неприятно, – произнёс Ир-Саал, вырвав лезвие. – И когда мы вернёмся, мне придётся наказать тебя.
– Да пошёл ты, – огрызнулась девушка. – Только и можешь, что запугивать.
– Да неужели? – хмыкнул тот. – Ну-ну.
Дилария опустила взгляд, а потом выдохнула:
– Я пойду с тобой, только оставь Ала в покое.
– Договорились, – кивнул тот. – Будет даже лучше, если он пойдёт с нами. Тебе пригодится помощь.
