– Спасибо, Нина, – Ваену было действительно неловко, я уже научилась угадывать его истинные эмоции на традиционно бесстрастном лице, – за то, как брата стерпела, и за то, что не задала вопрос о моей матери.
– Ну, Вань, о твоей незаконнорожденности мне известно. Понятно, что это боль любого ребенка.
– Но я законнорожденный!
– Гунар сказал, что ты бастард, это не так?
Наверное, пантомима плечами, руками, бровями очень ярко отразила мое недоумение, ибо слова закончились.
– А, так ты, наверное, понимаешь все как-то иначе. У магов, особенно аристократов, принято перед заключением династического брака заводить ребенка от посторонней женщины, дабы доказать свою состоятельность как будущего отца.
Я даже притормозила, чтобы посмотреть другу в лицо, ибо степень бредовости услышанного не поддавалась осмыслению.
– Ты всегда такая разумная, что я забываю, насколько всë здесь для тебя вчуже. Понимаешь, довольно часто оказывается, что вполне здоровый одаренный не может иметь детей. Такое случается, когда маг упускает контроль и магичит, черпая жизненную силу. – Да-да, Сара что-то подобное рассказывала. – Порой такое случается по неопытности, иногда от безысходности, в минуту опасности, но бывает.
– И что потом, он погибает?
– Обычно нет, но на способности зачать ребенка это сказывается необратимо. Так вот, когда отцу сосватали мать Оннара, королевский совет настоял на бастарде. Будучи зрелым, для своего скромного возраста, человеком, он выбрал вдову, уже имеющую ребенка, и заключил с ней контракт, чтобы уж точно никаких претензий впоследствии.
Остальное понятно без слов. К суррогатному материнству я относилась неоднозначно. А тут даже не суррогатное, тестовый режим какой-то… Тем более Ваен сказал, что мать отказалась от него сразу же, хотя вполне могла бы участвовать в жизни сына. Вот ведь… инкубатор, даже самкой не обзовешь. Зато тогда еще молодой король был очарован своим первенцем с разноцветными глазами, как у него самого, как у всех истинных Кергонов.
– А так всегда бывает? Ну, что бастард растет без матери?
– Нет, что ты! Обычно на подобное соглашаются женщины в трудной жизненной ситуации, но все зависит от самих людей. Иногда отцы игнорируют своих отпрысков, уплатив положенную компенсацию. Чаще всего ребенок остается с матерью, но они оба пользуются постоянной поддержкой. Отец сумел сделать так, что мама Оннара неплохо ко мне относилась, и я рос в отцовской заботе.
3. Часть 3
Наверное, отцовская забота в понимании Ваена – это нечто иное, чем мои представления, тут я не эксперт, ибо выросла безотцовщиной. Но… А, да ладно, дело прошлое, что уж тут рассуждать. Вот только определение «бастард» для законнорожденного рвало стереотипы. Если бастард – законный ребенок, то кто тогда приплод от блуда? Спросила. Оказывается, правильно говорить вей-бастард, то есть «благословлённый», но эту хитрую приставку я, наверное, прошляпила, когда Гунар давал спешные объяснения.
Приготовить обед на одного человека из припасенных заготовок – дело плевое даже в таких условиях. Кто из советских студентов, прошедших общагу, не варил тайком на электроплитке? Грибной супчик на домашней лапше испускал такой дух, что генерал Шигеру Рой, глотая слюну, скомандовал отбыть для приема пищи. Так мы остались с его величеством наедине, дожидаться, когда сварится суп и приготовятся паровые рубленые котлетки. Меньше всего я была готова к тому, что король отложит книгу и заведет светскую беседу.
