– Простите, ваше величество, если покажусь неблагодарной. Но пребывание тут меня тяготит.
– И даже новое платье – недостаточное утешение? – А вот зря он про платье. За дурочку из тряпочек меня держит? – Молчите, молчите, дорогая, все вижу. Эк вас Априлда задела. Признаться, не ожидал. А мы с Роллитваеном хотели вас порадовать. Мой опыт показывает, что ради оригинального платья дамы готовы очень многим пожертвовать.
Действительно, Нина, молчи! Он же не виноват, что для женщин в его окружении эффектное платье – способ обозначить свою исключительность. Хотя что мне известно об этих несчастных? Которые по недоразумению считают несчастной меня?
– Вот так и знал, что ты заупрямишься! – Вернувшийся с Шигеру Ваен даже по ляжкам себя хлопнул, обозначая, как сильно он раздосадован.
– Если знал, зачем затевал этот балаган?
Неважно, что я планировала новый гардероб и на прогулке с Сарой, даже хотела посмотреть, как наряжаются здешние дамы. Это мое исключительно личное дело! Сама выберу модистку, сама выберу фасон, сама оплачу! Са-ама!
– Нина, для дворца тебе срочно нужен новый туалет, – как слабоумной втолковывал прынц.
– Ваня, зачем мне дворцовый наряд, если уже завтра меня здесь не будет?
Повисла вязкая тишина, лишь Шигеру втянул воздух сквозь зубы. Кира и Дюш кивали, соглашаясь, они хотели привычной жизни. Гунар в досаде качал головой, король рассматривал меня сквозь прищур. Хорошо, хоть прынца-2 нет.
– Вам настолько претит пребывание во дворце дорогая? Почему? – Король хочет правды или манипулировать пытается?
– Например, потому, что ваш наследник позволял себе уничижительные замечания, и это в то время, когда я столько сил вкладывала в ваше здоровье. – Ну, раз хотите играть грязно, получите-не-обляпайтесь. – Амбициями не обладаю, ваше величество. Да и власть привлекательной не считаю, скорее она вызывает стойкое отвращение. Великосветский политес раздражает своей бессмысленностью, – изобразила утрированно-изящные взмахи руками, – это пустая трата сил, времени и средств. Можете счесть меня непроходимой простушкой, но я ответила честно.
– Вы, безусловно, не простушка, слишком быстро соображаете и имеете очень продуманную позицию. Что удивительно для столь юной особы, тем более для женщины с окраины. – М-да, почти прокололась, как есть простодыра, но величество был настроен благодушно. – А если я прикажу вам поселиться здесь? Для вашей же пользы.
Он издевается? Или действительно верит, что дворец – это предел мечтаний?
– Я буду несчастна.
– Отец, пожалуйста, не надо давить. Иначе она просто сбежит. – Хитрая улыбочка Тишки подсказала, кто вложил эту светлую мысль в голову высочества. – Не хочу чувствовать себя неблаго… – и замер.
– Вама! – Тишка легонько коснулся сознания. – Сюда идут. Много людей. Охрана нервничает. Да, Ваену показал, он сказал, что это герцог.
4. Часть 4
Ох, как нехорошо! Король у нас бодро нарезает круги по свободному пространству, наслаждаясь прямохождением. Предупредить? А откуда инфа, спрашивается? А не опасно ли демонстрировать заклятому вражине, насколько король окреп, не повлечет ли это за собой новую волну покушений? Ведь если захотят убить, рано или поздно убьют, аксиома.
И наследник где-то шляется, а сторонникам короля не помешало бы умножить численность «благородных сэров» на квадратный метр. Надо хоть величество в кровать уложить. Кажется, Ваен пришел к тем же выводам и пытается убедить папу лечь.
