Стоянки древнего человека эпохи палеолита (40000–10000 лет до нашей эры) были найдены в Уэльсе и Дербишире, неолитические памятники (3400–1600 лет до нашей эры) в курганах на меловых холмах Южной и Восточной Англии, в Южном Уэльсе, Глостершире, Норфолке.
На Британских островах с доисторических времен добывалось олово, у финикийцев и греков они так и назывались – Оловянные острова. Греки называли Британские острова Pretaniké.
Римляне называли Великобританию Britannias или Alba, а Ирландию и прочие острова Britanniae. После высадки в 41 году они назвали Британией территорию близкую к современным Англии и Уэльсу, Каледонией – Шотландию, а Hibernia – Ирландию.
Сначала на Британских островах были королевства кельтов, саксов и викингов (Регед, Стратклайд и Уэссекс).
Германское племя англов, участвовавшее в покорении Британии, оставило самый заметный след в её истории.
Ла-Манш, узкая полоска воды между континентом и Британскими островами, сыграл решающую роль в истории Великобритании, действуя как ров, предназначенный защищать "остров-крепость" от захватчиков и сохранять отличную от других наций ментальность.
Англия, населенная кельтическими бриттами, около четырехсот лет была провинцией Римской империи под названием Британия. После ухода римлян началась колонизация Англии саксами.
В процессе завоевания англосаксы истребили большое количество кельтского населения. Часть кельтов была вытеснена из Британии в Бретань. Независимость отстояли только горные кельтские области на западе Британии (Уэльс и Корнуолл), на севере (Шотландия) и Ирландия.
Англия в конце V века оказалась поделена на три значительные варварские королевства – королевство англов, королевство саксов и Кент (королевством ютов).
Англия c VI по IX века была поделена на семь основных королевств, которые объединились в одну наследственную монархию. (Englaland, то есть земля англов).
К VIII веку уже стало широко употребляться название «англы» для всех жителей этих королевств, а их язык тоже стал называться англским.
Долгое время ангосаксы выплачивали викингам дань – «датские деньги».
Король Кнуд I Могучий объединил Англию со странами Скандинавии.
После смерти бездетного короля Эдуарда Исповедника (1066) о праве на престол заявили три претендента: от англосаксов – Гарольд, от викингов из Норвегии – Гарольд, женатый на одной из дочерей Ярослава Мудрого, от Нормандии – Вильгельм.
В Киеве при дворе Ярослава Мудрого находились два англосаксонских королевича – сыновья Эдмунда Железнобокого, убитого в 1016 году.
Гаральд, павший в Англии в битве при Гастингсе в 1066 году, был женат на дочери Ярослава Мудрого, Елизавете.
Дочь последнего англосаксонского короля Гита бежала через Данию на Русь, где стала женой Владимира Мономаха.
В середине XI века (1066г.) Англия была завоевана Вильгельмом-завоевателем, герцогом Нормандии, завоевателями были норманны и франки, пришедшие с континента.
Плантагенеты – династия английских королей, правивших с 1154 по 1399 год. Основателем ее был граф Анжуйский, ставший английским королем под именем Генриха II. Название династии Плантагенетов происходит от прозвища графа Анжуйского Жоффруа Красивого, украшавшего свой шлем веткой дрока – по-латински «Planta genista».
