Но от корма Черанга упрямо отворачивалась. Пришлось проверить мамину версию, и она сработала. Черанга вылакала целую миску теплого молока, даже не заметив подмешанного к нему лекарства.
В новом доме Женька больше всего полюбил свою комнату в мансарде, куда вела с первого этажа узкая лестница со скрипучими ступеньками и тонкими шаткими перилами.
Женьке нравилось, что ступеньки скрипят и предупреждают его о незваных посетителях.
Но теперь крутая лестница стала помехой для общения с собакой. Вряд ли можно было рассчитывать, что Черанга взберется по ней в ближайшие несколько дней. А кто его знает, сколько вообще у них времени осталось, чтобы побыть вместе.
Поэтому Женька забыл на время о своих привычных занятиях, и если и поднимался в свою комнату, то только затем, чтобы взять что-нибудь полезное, книгу или тетрадку, куда решил записывать самые важные моменты из их совместной с Черангой жизни, свои наблюдения за собакой и размышления.
Почему, например, собаку зовут Черанга? Может быть, это какое-то сокращение? Что-то вроде Черной Анги? Но тогда что такое Анга?
Женька погуглил и вразумительных ответов не нашел.
Незаметно наступил вечер. За окном все еще сияло солнце.
О времени напоминала лишь спадающая жара.
Черанга вдруг навострила уши, напряженно прислушиваясь к чему-то. Потом неожиданно бодро вскочила на ноги и, постукивая когтями, взволнованно прошлась до одного из окон, затем до другого. Потянула носом, будто призывая все свои органы чувств на помощь, чтобы обнаружить что-то важное для нее. И замерла в стойке, полуприсев на задних ногах и вытянув вперед шею.
Старинные часы, которые мама не забывала ежедневно заводить, подтягивая железные шишечки на цепочке, с шипением пробили пять раз.
Черанга еще раз беспокойно прошлась по комнате. Подошла к двери, постояла, прислушиваясь.
Затем с тихим стоном устало опустилась на пол.
Все попытки Женьки добиться от собаки хоть какой-то позитивной реакции – удара хвостом о пол или хотя бы настороженного трепетания нежно-розовых изнутри ушей – не увенчались успехом.
И Женька сам почувствовал в душе тяжелый черный ком подступившего отчаяния.
Он вспомнил о данном маме обещании и снова нехотя нажал на вызов номера, выгравированного на собачьем ошейнике.
Но хозяин Черанги все еще был вне зоны действия сети.
– Уберите собаку! – властно крикнул врач, указывая чемоданчиком с красным крестом на Черангу.
Он торопился к пациенту, но, увидев оскаленную пасть овчарки, замер.
– Да кто ж ее уберет – это собака брата Даниила, только его будет слушать, – развел руками высокий худой монах со взъерошенной бородой. – Они служили вместе когда-то.
– Раз служили, должна команды понимать.
Врач присел, распахнул чемоданчик, быстрыми выверенными движениями отломил головку капсулы, наполнил лекарством шприц.
Протянул бородачу:
– Это успокоительное. Для собаки тоже сгодится. Берите шприц – колоть нужно в холку.
– Что, я? – Послушник попятился.
Врач недовольно фыркнул:
– Ну а кто же? Вас она знает, подпустит. Нам ждать больше нельзя.
* * *
Скорая затарахтела, сделала круг по монастырскому двору и потащилась к дороге.
– Ишь как тебя пришибло-то, – виновато проговорил бородатый послушник, присев возле собаки.
Та уже который раз попыталась встать на ноги.
Взялся за ошейник, помог.
Черанга сделала несколько неуверенных шагов вслед за удаляющейся, подпрыгивающей на ухабах машиной.
