В комнате он подбежал к окну и заглянул во двор соседнего участка. Дог и девочка с книжкой были на своем месте.
Женька решительно распахнул окно, не давая себе времени на размышления.
– Эй, п-привет! – крикнул он, высунувшись в окно чуть ли не по пояс и рискуя свалиться в кусты.
Девочка, казалось, не слышала его. Только дог приподнял голову и навострил изящные уши.
– Ма-ри-на! – во все горло завопил Женька, отчаянно проклиная себя и чувствуя, как пылают уши.
Но девочка продолжала раскачиваться в гамаке, уставившись в книжку.
«Наверное, в наушниках», – решил Женька.
Выбора не было.
Он взвесил в ладони небольшой кусок воска – тот самый, что приготовил для отлива свечи, прицелился и запустил его так, чтобы кусок упал девочке на колени.
Марина подскочила от неожиданности. Дог тоже тут же оказался на ногах.
Девочка покрутила в руках кусок воска, даже понюхала. И наконец подняла голову, вынув из ушей наушники-затычки.
– П-привет! – снова выкрикнул Женька.
И помахал, нелепо улыбаясь. Он уже представлял, как Марина крикнет в ответ что-то типа: «Ты зачем кидаешься, дурак?»
Но она неожиданно улыбнулась ему в ответ:
– Это воск, да? Запах такой приятный, как будто медом отдает. Пчелиный?
Женька кивнул.
– Мне очень нужен совет, – выпалил он без предисловий. – П-по п-поводу собаки.
– А что с твоей собакой? – тут же отозвалась Марина, подойдя вплотную к забору, чтобы было удобнее разговаривать.
А Женька уже слетел с лестницы, торопясь навстречу гостье.
* * *
Марина сидела на корточках возле Черанги и почесывала собаку за ушами. Черанга лежала неподвижно, разрешая себя гладить, но никак особенно не реагируя на появление девочки.
– Она тоскует, – уверенно заявила Марина, cклонившись над собакой. – Видишь, морда совсем седая, а значит, собаке уже много лет. Кто знает, сколько они с хозяином вместе прожили. Может, он заболел, ну, помнишь, как в «Белый Бим Черное ухо». А собака искала его, пока из сил не выбилась.
– И что же теперь делать?
Женьке стало стыдно, что он все это время не особенно усердно звонил и искал хозяина Черанги.
Собака теряет силы, тоскует, а он только о себе и думает.
Он снова набрал заветный номер. Без изменений.
Марина откинула тяжелую прядь длинных волос.
– Может, пойти к тому месту, где ты ее нашел? – предложила девочка. – Вдруг она почует след или что-то вспомнит.
Женьке идея показалась гениальной.
* * *
До места, где Женька нашел собаку, они не дошли.
Марина остановилась передохнуть, смахнула блестящие бисеринки пота над верхней губой:
– Фу, жара какая сегодня! – Она бросила взгляд на модные смарт-часы на запястье: – Скоро пять, бабуля чай накроет, подожди, я ей напишу, а то переживать будет.
Вдруг Черанга сделала стойку, присев на задние лапы и вытянув морду вперед, прислушиваясь к чему-то слышному только собачьему тонкому уху.
– Вот-вот, смотри! – возбужденно шепнул Женька. – Вчера точно так же было в пять вечера. Только вчера она как будто искала знакомый звук. А сейчас, видишь, она слышит что-то!
Он замер, прислушиваясь.
