Матч закончился. Поражение. Я ухожу с поля. Смех и радость болельщиков «Эвертона» звучат еще громче, чем до этого звучал свист.
Худшая часть дня.
ЗАБИТЬ НЕВЕРОЯТНЫМ ПО КРАСОТЕ УДАРОМ ЕЩЕ ЛУЧШЕ, ПОТОМУ ЧТО ВСЕ ПРОИСХОДИТ В ДОЛИ СЕКУНДЫ, ЭТО ВСЕГДА СЮРПРИЗ.
* * *
Некоторые голы важнее других. Забить последний мяч и сделать счет 4:1 приятно, но не более того. Гол престижа при поражении и вовсе ничего не значит. Хет-трики всегда прекрасны.
Забить невероятным по красоте ударом еще лучше, потому что все происходит в доли секунды, это всегда сюрприз.
В апреле я кладу в ворота «Ньюкасла» великолепный мяч. После удара с лета с 25 ярдов он срывается с моей ноги и оказывается в воротах за спиной Шея Гивена. Самое смешное, когда это происходит, я спорю с судьей. Мы заработали штрафной, а Алан Ширер отбросил мяч назад. Я требую, чтобы его наказали желтой карточкой. Еще больше я разозлен тем фактом, что мы уступаем 0:1 после гола Даррена Эмброуза, а еще я повредил мышцу задней поверхности бедра. Менеджер хочет меня заменить.
Когда игра возобновляется, мяч оказывается в атаке. Я бегу за ним, все еще читая нотации судье, но прекращаю разговоры недалеко от штрафной площади. Защитник головой выносит мяч подальше, и тот опускается передо мной на идеальной высоте. Вне себя от злости, я прикладываюсь к нему настолько сильно, насколько могу, и он ракетой влетает в верхний угол. «Олд Траффорд» сходит с ума.
Повреждение? Какое повреждение?
Каждый день начинается с одной и той же поездки в Каррингтон мимо охотников за автографами, которые ждут у ворот базы с футболками, плакатами и старыми программками. Я заруливаю на стоянку – здесь сплошь и рядом «бумеры» и «мерсы». «Audi» Менеджера тоже здесь – он появляется на работе раньше всех и, вероятно, уходит отсюда последним. Неважно, в какое время я прихожу или ухожу – автомобиль Менеджера всегда припаркован на том же месте.
Я иду через приемную с ее вычурной моделью «Олд Траффорд» в фойе и вниз по ярко освещенному коридору. Я следую мимо фотографий на стенах: знаменитые «малыши Басби»; Гиггзи и Роналду празднуют гол; Менеджер выглядит жутко в деловом костюме.
Вниз по коридору, сквозь множество дверей в раздевалку. Слышен смех парней, которые уже там. Гари Невилл, Даррен Флетчер, Рио, Уэс Браун.
– Привет, Уазза!
Я здороваюсь и получаю свой комплект. Игроки «Юнайтед» собираются здесь перед каждой тренировкой. Это заметно, потому что комната похожа на спальню какого-то ребенка. На полу полно мусора – картонные коробки «Ribena», журналы о велосипедах и упаковка от новых щитков. Все это вперемешку с кроссовками, шлепанцами и полотенцами. На стене – телевизор. Он сообщает игрокам, когда нужно идти на педикюр или массаж; там же и меню ланча. Кто-то нацепил на одну из полок игрушечную обезьянку. Тут же есть док-станция для «iPod», поэтому мы можем слушать музыку.
Мой шкафчик в углу. На дверцу кто-то наклеил старую журнальную вырезку обо мне и Колин, написанную несколько лет назад. Иногда, сидя и переодеваясь, я не могу поверить своему счастью.
Я – профессиональный футболист.
Здорово играть в футбол каждый день и зарабатывать этим на жизнь. Иногда я слышу от игроков, что они не любят тренировки, но мне они нравятся. Я хочу сказать – за что их можно не любить? Правила довольно просты: быть в 9:30 на месте – любой, кто опаздывает, будет оштрафован. Когда мы в деле, выполняй указания Менеджера. Это пустяк.
