Предстояла кропотливая работа по картографированию звёздного пространства радиусом сто световых лет в направлении центра Галактики. Звёзды в этой области рукава Стрельца располагались достаточно близко друг от друга. Это было ни хорошо, ни плохо. Просто выполнение задачи займёт много времени. Аналогичные действия экипаж повторит, когда «Эра» сделает скачок по другую сторону от звезды HIP 122345. Как только будут получены данные засечек с двух точек пространства, БАК составит трёхмерную карту звёздного скопления. И после этого проснуться члены научной команды, чтобы приступить к исследованиям и поиску новой Земли.
Картографирование началось с фотофиксации выделенной области и разбивки её на шесть зон измерения. Работа велась посменно и круглосуточно, при содействии шести роботов. Но миновало десять дней по земному времяисчислению, а обследовано было менее половины сектора.
Влад работал в одной смене с бортинженером Джи. Плюс помощники – два электронных андроида, которые, после расконсервации и установки радиотелескопов, в основном выполняли функции: подай-принеси. Да и сами гибернавты особо не утруждались. В их обязанности входил лишь контроль над бесперебойной работой оборудования. Влад и Тунга обычно сидели в креслах у кофейного бокса на палубе Арсенала. С таким же успехом они могли пить кофе в кают-компании или отдыхать у небольшого озерца в оранжерее. Но на звездолёте не бывает удалённой работы. Личное присутствие обязательно.
Влад просматривал на экране планшетника целевую рабочую карту, полученную от БАКа. В квадратном сетчатом узоре были обозначены точки-звёзды с номерами позиций: красным цветом – отработанные, белым – ожидающие «засечку». Белых было больше.
– Так мы провозимся ещё месяц, – с досадой сказал он и отложил компьютер на столик.
– Да, – откликнулся Тунга. – К сожалению, лазерные дальномеры в нашем случае не применишь. А работа телескопов медлительна.
Кравцов поднялся и бесцельно стал вышагивать вдоль расположенных в ряд телескопов. Их было шесть. Ещё хотя бы два, и работу можно завершить за месяц. Локаторы для этой работы не годятся. Хотя, стоп! Лицо Влада просветлело. Два главных радиолокатора! Это же многофункциональные устройства! Ведь с их помощью выстраивался курс звездолёта в линейном космосе! Они могут работать, как радиотелескопы. Влад активировал космо-браслет на левом запястье.
– Говорит командир! Всем членам экипажа собраться в кают-компании. Десять минут!
Предложение Влада о настройки главных локаторов на частоты радиотелескопов получило общее одобрение. Экипаж рвался в космос, а дотошная работа по картографированию, а по сути – безделье, надоело. Это же не отдых на песчаных пляжах Земли. Поэтому Холмквист, Тунга Джи и Алексей Личка с четырьмя роботами в течение десяти часов перестроили и сориентировали оборудование.
Дежурство Лазарева и Лички только началось. Алексей находился за компьютерным пультом в Арсенале и собирался полистать какую-нибудь книжку, чтобы скоротать время. Внезапно на мониторе появилась надпись: «Сигнал бедствия. Район звезды № 2366, сектор 7. Ка-диапазон. Частота сигнала – 32300 МГц». Алексей, не раздумывая, послал вызов командиру.
Кравцов отдыхал после смены. Не спалось. Такое случалось с ним после напряжённой работы или скачка в подпространство без гибернации. Однако в настоящий момент обстановка была спокойной: звездолёт «плавал» в космосе без движения. От безделья не спится, – подумал он. И тут раздался вызов от Лички.
