Кравцов связался с роботехниками и напомнил им, чтобы проверили перед скачком крепления техники в ангарах. Заглянул в спортзал. Там офицеры космо-разведчики занимались силовыми упражнениями. Увидев командира, братья замерли по стойке «смирно». Влад жестом руки подал команду «вольно» и направился в свою каюту. Проходя мимо двери с табличкой «Луиза Паскаль» он остановился. Подумав несколько секунд, нажал звонок. Раздался мягкий звук трели. Бесшумно отодвинулось полотно. За порогом стояла Луиза, босыми ногами на пробковом полу. На ней был надет лёгкий космический комбинезон с магнитными пуговицами, четыре верхних ещё расстёгнуты. Видно, что собиралась на завтрак.
– Капитан! – Она смутилась и поспешно защёлкнула воротник.
Они посмотрели друг на друга. Луиза отвела взгляд. Кравцов почувствовал неловкость. Эта девушка была совсем не похожа на Дину: среднего роста, каштановые волосы, светло-карие глаза, небольшой, слегка вздёрнутый нос, овальное лицо. Но голос! Мягкий, грудной голос. Это был её голос – голос Дины. И манера разговора, и поворот головы и чуть задумчивый взгляд. Влад стоял, словно загипнотизированный. Наконец, нарушив затянувшееся молчание, он произнёс:
– Здравствуйте, Луиза! Вот решил поинтересоваться: как перенесли фазу ускорения? Вы ведь самая молодая участница миссии.
– Спасибо, капитан. Я уже летала в космосе. – Девушка отступила от двери, и Влад вошёл в каюту.
– Извините за небольшой беспорядок, – она опять смутилась.
– Это вы меня извините. Как-то спонтанно получилось. – Кравцов замялся, не зная, что ещё сказать. Луиза тоже молчала, прижала руки к груди и чуть заметно поглаживала пальчиками комбинезон.
– Вы же биолог? – задал Влад вопрос. Идиотский вопрос, так как знал кто она по профессии. И чтобы как-то сгладить несуразицу, быстро добавил. – Моя жена тоже биолог…, микробиолог.
– Вы женаты? – с неким недоумением спросила брюнетка. – Обычно космо-разведчики холосты. Как же вас жена отпустила от себя на пять лет?
– Она отпустила меня от себя ещё три года назад, – признался Кравцов.
Луиза ничего не ответила. Молча смотрела своими карими глазами на пуговицы форменной рубашки Кравцова. Влад понял нелепость создавшейся ситуации. Он зашёл только, чтобы услышать её голос. Зачем тогда этот разговор о жене? Глупо получилось. Что теперь подумает эта девушка? Он повернулся и вышел из каюты.
В кают-компании, вокруг небольшого овального стола, было тесновато, но это нисколько не смущало участников экспедиции. Стол по форме напоминал очертания космического ковчега и был рассчитан только на членов экипажа.
– Дорогие друзья! – Кравцов встал. – Может, мы сейчас ещё и не совсем друзья, но мы ими станем. Иначе, в космосе нельзя. И уверяю вас, что после окончания нашей миссии, останемся ими навсегда. Через семьдесят часов звездолёт «Эра» достигнет района перехода в гипер-пространство. Восемь месяцев вы проведёте в анабиозе. Это достаточно большой срок. Сократить его нам не позволяет техническое ограничение эксплуатации варп-двигателя. На первом этапе нашей миссии его мощность, по требованиям безопасности, ограничена шестьюдесятью процентами. Команда корабля проснётся за десять дней до выхода из субпространства и вернёт звездолёт в линейный космос. Члены экипажа произведут засечку звёзд методом параллакса. После этого вас разбудят, все пройдут процедуру реабилитацию, и приступим к выполнению основной части миссии. А сейчас предлагаю выпить за нашу удачу! Ура!
