— Недавно, сиер.
— В столовой крыша твоего поехала? — участливо подсказал профессор.
— Подозреваю, что да, сиер.
— И кто, говоришь самый… кхм… красивый среди твоих однокурсников?
— Кристоф Шапье! — я зажмурилась, — От его красоты я слепну, замираю, к небесам взываю.
Создатель, что я несу?!
Зато теперь всей душой могу понять призывы Сезара к его матушке.
Мадам Идо, если Вы все же решите забрать сына из академии, не найдется ли в карете места и для одной опозоренной студентки?
— О! — Симон искренне хохотнул, — Крис, может, нам все же стоит попросить тебя раздеться. Смотри, как Эрвье повело. Эрвье, огненная наша очаровашка, а-ну ка, удиви, а кто у нас самый смелый из студентов?
— Кристоф Шапье! Он не боится ни-че-го, трепещите твари леса Дар-во! Он переломает вам хребты и все-все косточки-и-и!
Кто-то прерывисто задышал, кто-то закашлял, а кто-то уже никак не пытался замаскировать свой смех. Солнце клонилось к земле, и к ней же кренилась моя репутация.
— А кто самый честный? — не обращая внимания на хрюканья студентов, приветливо продолжал Симон.
— Кристоф Шапье! Не бойтесь доверить ему все-все-все секреты! Его честный рот - всегда на замке!
Ага, как же, честный...
В жизни не расскажу ему ни одну свою тайну. Прошлые - не считаются.
Да я еле сдерживаюсь, чтобы не кинуть во врага огоньком и не поджечь бесстыдные темно-серые волосы его на голове! Вот закончится занятие и станет лысым!
— Рифма у тебя основательно похрамывает и спотыкается полудохлой лошадью. Доработать бы, Эрвье. Довести до ума. Но ты нас знатно веселишь. Даже драгоценное время занятия не жаль тратить на нашу беседу.
— Сиер Симон, — выступил вперед Крис, — Я прошу Вас…
— А вот ты, вольный натурщик телес, заткнулся и вернулся на место! — рявкнул мужчина предельно серьезно. Затем вновь с самым радушным видом повернулся ко мне.
— Эрвье, милая, еще один вопрос возник в голове. Малюсенький. Несущественный. Простой. Ты с ним легко справишься. — сиер провел ладонью по плечу, смахивая несуществующую пыль. Поднял глаза на завывающий полог и отрешенно уточнил. — А кто самый важный для тебя мужчина в стенах нашей славной академии?
— Сиер Симон, — зло выкрикнул Крис.
— Велел же тебе заткнуться, Шапье! Или я не ясно выразился? Минус пятьдесят баллов за непослушание! Еще слово и выгоню с занятия! Пойдешь уши свои туалетным ершиком драить!
— Кристоф Шапье! — громко произнесла я, чувствуя, как тело протестующе дрожит, восставая против того, что собиралось вылететь из предающего раз за разом рта. Новое поражение прозвучало потухшим голосом, — Ради него я готова на все-все-все!
Пластинка завыла грустной мелодией, но громче всего ощущался стук сердца, долбящий в висках.
Первый раз в жизни я была полностью унижена.
Уничтожена. И испытала сполна, что значит быть жалкой.
Первый раз мне хотелось постыдно закрыть лицо ладонями и убежать. Запереться вдалеке ото всех в одной из башен замка двоюродного дяди и ни с кем из лицезревших мое падение никогда более не общаться.
Но это противоречило характеру огненного дракона. Полыхающее в венах пламя способно сжечь дотла – но не удрать.
Сжала кулаки, сдерживая прорывающийся выйти наружу жар. Мысленно улыбнулась, ощущая, как стоящие слева и справа от меня аккуратно отодвинулись в стороны – боялись, что не сдержусь.
Зря, я научилась контролю до того, как достигла возраста пяти лет, и матушка наконец смогла спокойно вздохнуть – более не возникало повода постоянно менять в поместье шторы.
