Несколько студентов синхронно внесли нужные корректировки, и печальные завывания пластинки наконец прекратились. Бракованный занавес два раза мигнул и испарился в воздухе. А ему на смену пришел купол из жидкого стекла. Прозрачный, но в то же время прочный, как грейское железо. То есть выйти и зайти, не сняв защиту, ни у кого не получится. А вот впечататься в преграду и стать ненадолго стеклянным вазоном вполне себе можно, если долго жаться к краям завесы.
— Стефани, ты как? — рискнула поинтересоваться у меня Лея.
Никки искоса поглядела в нашу сторону, но вопросов задавать не стала. Ей хватало одного лишь взгляда, чтобы понять, стоит ли со мной начинать беседу или следует дать огненному дракону время, чтобы он потушил внутреннее пламя.
Крис тоже всегда считывал меня без слов - но теперь это не плюс, а досадная брешь в линии обороны.
— Нормально. — быстро сказала и разозлилась на саму себя, уловив в прозвучавшем ответе ростки сомнения.
Начавшийся было процесс самобичевания оборвал громыхнувший на весь зал голос профессора. Сам он покинул полигон и теперь вещал, используя магический громкоговоритель.
— Ящерки, вы только что закрыли для себя всякую возможность к отступлению. Поздравляю! — сиер откровенно недобро хохотнул и продолжил, — Запомните, на настоящем задании вы должны работать либо как слаженный отряд, либо как идеальная пара напарников. Без сомнений и колебаний. Никаких соревнующихся между собой групп, недоумки! И поле битвы - не место для любования собственным телом! Так что Шапье не вздумай обнажаться перед тварью – она не оценит, а сочтет за приглашение к обеду.
— Учту, сиер. — невозмутимо ответил Крис.
— Братья Уни, с вами тоже великодушно поделюсь драгоценным советом - разлепите свой единый недоразвитый мозг! Один на двоих он не справляется.
Парни что-то пробубнили и смущенно опустили головы.
— И Сезар, — ласково промурлыкал профессор, — Напоминаю, полог поглощает звуки. А потому, как ни старайся, твоя матушка нас все равно не услышит. Но звать ее во все горло тебе никто не запрещает.
— Благодарю, сиер. — тихо и с достоинством произнес Идо, несмотря на красные кончики ушей.
Под прозрачным потолком начали вспыхивать сгустки света. Портальные огоньки загорались один за другим. Отверстия самого разного диаметра – от огромного в центре до крошечного прямо надо мной - открылись разом.
Сиер радостно объявил:
— Тварь из свежего Разрыва пришла к вам в гости, ребятки! Проявите должное гостеприимство. И останьтесь в живых, ящерки. Не расстраивайте папочку! Нет желания возиться с жалобами ваших сердобольных родителей.
Из проходов раздался подозрительный скрип, напоминающий открытие дверей тюремных камер.
— Рассредоточились по периметру! — крикнул Шапье.
Он негласно, как и всегда, принял на себя лидерство. Я смерила его взглядом выдержанного презрения и с удовольствием бы огрызнулась. Возможно даже сочинила очередной стишок, в котором тесно контактировали Крис и вонючие какашки, если бы по залу не пронёсся ещё один звук.
Новый.
Пугающий.
Похожий одновременно на рёв и скрежет металла в чьем-то горле. Эффективно поднимающий волоски на всем теле.
— Он выпустит против нас настоящую тварь? — в ужасе проговорила Лея, устремив взгляд в центр комнаты. И я последовала ее примеру. — Но разве это не против правил?
Наверняка многие, как и моя подруга, до конца не верили в то, что Симон столкнет нас лицом к лицу с реальным монстром Иномирья. А сейчас с тревогой поглядывали в порталы, ожидая настоящего конца.
