Дай ей волю, и она бы, вот честно, сбежала от них, но альфы не сбегают от стаи — и Аллият не могла.
Руслан с ней не разговаривал. Остальные, к сожалению, говорили и много.
Чего только Аллият не услышала о себе за последние дни. Для семьи она оказалась и обманщицей, и воровкой, и — неожиданно — шлюхой. Лидировали мужчины, женщины им помогали, и даже дети участвовали в том, чтобы Аллият поняла, как неправильно, что она стала альфой и что это следует поскорей изменить.
Как именно изменить, прямо никто не говорил. Но что сделать это необходимо — повторяли, как попугаи, пока она, сверкая глазами, не рыкнула в лицо грозному дяде Шадиду:
— Ну так убейте меня, и дело с концом! Бросьте мне вызов, и выйдем на круг.
Тогда они замолчали. Но она знала: за её спиной все говорят о том, что Чернолеские теперь стая без альфы. Что они прокляты, как Таировы, во главе которых много лет стоял бета.
Нашли с кем сравнить. Это как сказать, что мы бедны, будто Ротшильды. Таировы — сильная богатая стая, так что Аллият не считала сравнение с ними таким уж плохим.
Когда она заявила об этом Руслану, тот высказался без капли жалости:
— Наверное, нам бы лучше вообще остаться без альфы, чем так, как сейчас, с такой альфой, как ты.
Выплюнул ей это в лицо и ушёл, будто долго не мог находиться с ней в одной комнате.
С тех пор, как у Аллият покраснели глаза, из хорошего случилось только одно — отец пошёл на поправку. Каждый день Аллият приходила к нему и сидела, держа за ладонь. Не умела этого прежде, но научилась лечить наложением рук — вкладывала в его выздоровление всю душу, отдавала силу капля за каплей.
Она так радовалась, что отцу становилось всё лучше и лучше. Ей казалось, он выздоровеет и всё решит. И всё станет как раньше.
С её помощью он настолько окреп, что даже смог говорить. И первое, что ей сказал:
— Ты должна передать силу Руслану.
— Но как? — спросила опешившая Аллият.
— Переспи с ним прямо сегодня.
Несколько мгновений Аллият смотрела на отца, потом выдавила из себя:
— Но он мой брат.
— Он никогда не был тебе братом. Вы разной крови, вы оба свободны. Поженитесь, и дело с концом. В постели он заберёт у тебя свою силу. За раз, два, за неделю, но заберёт. Так что иди к нему и всё объясни. И сделайте это прямо сегодня.
Аллият молча встала и вышла за дверь. Ни к какому Руслану, разумеется, не пошла. Закрылась у себя и попыталась понять, что дальше делать.
Это случилось вчера.
А сегодня пугающий вопрос так или иначе придётся решать, и что со всем этим делать — если б кто-нибудь мог подсказать. В идеале — ей бы сбежать или провалиться под землю.
Она зябко потёрла себя по плечам и обратилась. Повернулась к лесу и в ужасе села на хвост.
На пригорке, всего в прыжке от неё стоял волк. То есть не волк, а что-то другое. Что-то жуткое и уродливое, двуногое, с ярко сияющими синим глазами и огромными когтистыми руками.
Ветер дул от реки, и она не почувствовала запах врага. Он это знал, значит, опытный.
А затем он прыгнул вперёд, и сила альфы не спасла Аллият от чудовища. Она проиграла ещё до того, как его зубы сомкнулись на её горле.
8. Глава 7. Сайдар. Возвращение волка
Долгих шесть лет Сайдар откладывал свою месть. Каждый день вспоминал мёртвого брата и Мириам, проклинал врага — нагуливал аппетит, точил острые зубы. Когда пришла пора приступить к изрядно остывшему блюду, не захотел его ни с кем делить.
