Я слушала, открыв рот. Сколько же в мире загадочных мест! Немедленно захотелось посетить городок Унру. Настоящие черти, с ума сойти!
- Зачем тогда рядом с ними основали город? И почему там поселились вы?
Глядя куда-то вдаль, Сокол улыбнулся задумчиво и печально. И замолчал. Когда я уже решила, что не дождусь ответа, он все-таки продолжил.
- Унру – это крепость. Ее построили для защиты от пиратов, набегов варваров с островов и других возможных посягательств. Чертей в том числе. Со временем поселение разрослось и превратилось в город. В основном там оседали те, кому больше некуда было податься. Разорившиеся купцы. Крестьяне и слуги, взыскавшие немилость у своих господ. Дезертиры. В общем, люди, которым нечего терять. Куда еще бежать, как не на край света.
- Но зачем вы жили долгое время в таком странном месте?
- Там самые красивые закаты, - ответил он. И, взглянув на меня, добавил: - К тому же не только у тебя есть склонность к разрушительным экспериментам.
Да уж, маг, обладающий его силой, мог вызвать разрушения таких масштабов, на фоне которых мои самые худшие проделки никто и не заметил бы. Но все же разве это повод уехать на край земли, да еще так надолго, чтоб его название осталось в твоем имени? От чего ты бежал, Сокол?
Это явно был один из вопросов, которые не стоило задавать. Хотя ответ на него поинтереснее даже, чем настоящие черти.
- Что, Йована, захотелось увидеть это место своими глазами? – я кивнула. Еще бы! – Тебе и вправду будет полезно его посетить. И не только ради знакомства с чертями. У меня там неплохой дом. Возможно, в следующем году на зиму мы отправимся туда.
- Следующей зимой… Когда еще это будет.
- Не успеешь оглянуться, - ответил Сокол. – Прибавим шагу, мне хочется быстрее выехать из этого каньона.
6. 6. Перевал.
Город Фортице располагался у подножья Морозного Хребта, в долине реки Змейки, и соединялся с Университетом дорогой, по которой мы ехали. По сути, он был как бы его частью, обеспечивал его нужды и служил для связи магов с остальным человечеством. Ремесленные мастерские, где производили значительную часть того, что может понадобиться Университету. Долины, в которых выращивались фрукты, овощи и скот. Знаменитые виноградники.
А еще большой рынок и множество лавок, лавочек и лавчонок. Торговля как с магами, так и с внешним миром в городе процветала. Ведь самый широкий выбор амулетов, зачарованных вещей и снадобий был, конечно, именно здесь. Жизнь в Фортице била ключом: улицы не пустели даже ночью, постоялые дворы, трактиры и таверны вечно были переполнены.
Вся моя сознательная жизнь прошла взаперти. Сначала родовое поместье у черта на хвосте, ближайший город в двух днях пути. Да и город-то сонный, тихий, словно тиной затянутый. Отец даже туда выбираться не любил, предпочитая охоту и обильные возлияния у себя или у соседей, так же погруженных в пьянство и прокрастинацию. А брат приезжал к нам исключительно ради отдыха от суеты столицы.
Потом был Приют. Уединенный остров, куда паром раз в неделю ходил. И, наконец, Университет. Горная крепость, отрезанная от мира. Правда, в Университете все же оказалось повеселей: много новых знакомых, не такой строгий надзор, как в Приюте, да и учиться было чаще всего интересно. Но все-таки это была замкнутая община, как ни крути.
После всей этой скуки Фортице очаровывал. Кипучей энергией. Постоянным движением. Людьми, приезжавшими из разных уголков королевства. Даже оборванные попрошайки и мусор на улицах не портили картину. Я уже бывала здесь, когда удавалось вместе с Павле сбежать из Университета, и каждый раз вылазка в город казалась праздником.
