Дорога вела в горку. К груди подкатывала одышка. «Надо бы перевести дух».
– Ну, чё, учитель, – в тоне голоса загородившей дорогу фигуры послышалась откровенная издевка, – Вот и встретились… Тут мы не на уроке…
Василий Сергеевич машинально протер стекла очков и посмотрел вперед.
Перед ним методично поглаживая костяшки кулака ладонью в черной перчатке, стоял Николай Кротов.
– Щас мы с тобой и поговорим, – со спины послышался голос Максима Ходорченко, сопровождаемый ритмичными шлепающими ударами.
Василий Сергеевич замедленно обернулся. Сразу стал ясен источник непонятных звуков. Массивная бейсбольная бита ритмично влипала в ладонь.
– Может не надо, – выговорил мужчина.
– Ха, ха! – издевательски захохотал Кротов.
Уголком глаза учитель увидел смазанное движение и непроизвольно дернулся в сторону. Мимо пролетел кулак, слегка зацепив скулу. Тут же свистнул, рассекаемый битой воздух. Толстая палка опустилась точно в то место, где мужчина находился мгновение назад. Василий Сергеевич тяжело увернулся от опускающейся биты и инстинктивно ткнул тростью в направлении нападавшего.
Ходорченко согнулся пополам, судорожно хватая раскрытым ртом воздух: пластиковый наконечник угодил в живот.
Обратным движением Василий Сергеевич подсек ногу Кротова.
– Ну, что? Достаточно? – он упер наконечник трости в грудь лежащего.
В ответ, распрямившийся уже, Ходорченко снова взмахнул битой.
– Тебе еще мало?
Рука с тростью стремительно метнулась вперед, обогнула, не сталкиваясь, биту и с силой ткнулась в солнечное сплетение.
– О-о-ох… – вырвался из груди воздух.
Еще один удар трости предотвратил дальнейшие попытки подняться.
– Полежи немного, – процедил сквозь зубы Василий Сергеевич.
Поискал глазами вокруг, поднял оброненные очки и захромал дальше к дому, тяжело опираясь на послужившую верой и правдой трость…
***
– Василий Сергеевич. Зайдите к директору, – юная секретарша Катя заглянула в кабинет.
– Но у меня урок… – Василий Сергеевич растерянно оглянулся на притихший класс.
– Светлана Витальевна сказала, немедленно, – пожала плечами Катя.
– Ладно, – мужчина поправил очки, виновато улыбнулся, – Ребята, поработайте самостоятельно…
И, прихрамывая, вышел в коридор…
– Что вы себе позволяете?! – глаза Светланы Витальевны метали молнии.
– А в чем, собственно, дело? – Василий Сергеевич робко остановился на пороге директорского кабинета.
– Да, как это, что случилось, – она грозно поднялась со стула, потрясая листом бумаги.
– Что это?
– Заявление на вас написали, – Светлана Витальевна внезапно успокоилась и опустилась обратно.
– Какое еще заявление?
– Заявление в прокуратуру!!! Мама Максима Ходорченко обвинила вас в избиении ее сына.
– Так ведь…
– Я вынуждена вас уволить!
– Но…
– Лучше сами напишите заявление… – устало проговорила директор, – Вы уволены…
***
Через несколько дней ребята школы устроили всеобщую забастовку с требованием вернуть своего учителя.
– Это он их подговорил, – зло прокомментировала это выступление учащихся Светлана Витальевна…
