Шлем показал сплошную мешанину скал и деревьев, но ничего больше.
Рэй пролетел немного вперед, а потом запросил координаты дружественных целей. В небе неподалеку от него зажглись две точки. На земле так ничего не появилось.
– Да мать вашу, – он вызвал авианосец. – Срочно требуется дислокация десанта, на месте ничего не пеленгуется!
Ответа не последовало, зато на экране тактического шлема вспыхнули новые зеленые искорки. Две группы, причем одна из них – совсем рядом.
Пилот качнул джойстик, подлетая чуть ближе.
Увы, но прятавшиеся от дождя и ветра десантники попросту не слышали и не видели его вертолет. Группа зеленых точек продолжала оставаться в самой гуще леса, совершенно игнорируя полянку, над которой завис Гивен.
– Осталось пять минут. Через пять минут вам будет необходимо набрать высоту минимум в сто метров.
Он злобно выругался, проклиная морпехов, погоду и непонятно откуда взявшиеся волны. После чего отстрелил тепловые ловушки, окутав вертолет огнем и дымом.
Ноль внимания со стороны зеленых искорок.
– Да чтоб вас…
Отчаявшийся Гивен аккуратно сместил вниз прицел, нажал клавишу – и между притаившимися искорками легла небольшая просека.
Вертолет еще раз сбросил тепловые ловушки. «Искорки» засуетились и одна за другой побежали в его сторону.
– Осталось три минуты.
Он снизился почти до земли и наконец-то увидел первых десантников.
– Скорее, мать вашу…
Люди, отлично понимая что к чему, ловко хватались за выпущенные полозья вертолета. Один, второй, третий… на седьмом подбежавшем умная машина сообщила, что достигнут критический уровень нагрузки.
– Осталась одна минута. Срочно поднимайтесь.
Рэй потянул на себя джойстик, радуясь тому, что непогода и ночь мешают ему рассмотреть лица остающихся внизу людей.
Сначала выбежавшие на поляну морпехи отчаянно размахивали руками, стараясь привлечь внимание пилота. Вслед за этим один из них вскинул винтовку и, прежде чем соседний уложил его прямым ударом в голову, успел выпустить короткую очередь. Рэй услышал пробарабанившую по обшивке дробь, но вреда вертолету не было нанесено никакого.
А затем пришла волна.
Младший лейтенант Джозеф Викс. 7198
Джозеф воспринял приказ о срочной подготовке к надвигающемуся цунами достаточно скептически. Все-таки вызываемые землетрясениями и постоянно тревожившие ту же Японию волны представляли опасность лишь в случае прямого воздействия на берег, а в открытом море почти не ощущались – там гораздо большую угрозу представляла собой обычная мертвая зыбь.
Именно поэтому он, в отличие от подчиненных, проигнорировал рекомендованные меры безопасности и сдвинулся ближе к экрану, желая как следует рассмотреть все происходящее.
– Лейтенант, вы бы лучше пристегнулись. Одна минута до подхода.
Викс отмахнулся, продолжая вглядываться в нарисованный камерами темный морской пейзаж.
Разыгравшийся снаружи шторм пока что никак не волновал авианосец. И лейтенанту не верилось, что с приходом еще одной волны ситуация изменится.
– Десять секунд, сэр!
Горизонт начал плавно, но очень быстро подниматься. Сзади послышалась легкая ругань.
Джозеф внезапно осознал сделанную ошибку и бросился к своему месту, но не успел – пол отсека коварно накренился и отправил младшего лейтенанта в полет. По пути встретилось чье-то кресло, о которое он ударился головой, чьи-то руки, безуспешно пытавшиеся его поймать…
В следующий момент гигантский корабль перевалился через водяной холм, а Викс впечатался в стену диспетчерской.
