Впервые он заметил Анджолин
Девушка привлекла его внимание почти случайно. Она шла мимо его дома поздним днём с блокнотом в руках. Длинные волосы мягко спадали ей на плечи, лёгкое платье развевалось на ветру. Она выглядела так, будто её образ сошёл с картины эпохи романтизма.
Сначала Уолфрид просто наблюдал за ней из окна своего кабинета, но в его сознании сразу зародился интерес, который вскоре перерос в одержимость. Она казалась ему живым воплощением той красоты, которую он видел лишь в своих иллюзиях, но не мог удержать.
Он начал следить за ней. Не открыто, конечно, а с той осторожностью, которая свойственна его ремеслу. Его слуги приносили ему сведения о её привычках: она любила гулять в одиночестве по окраинам города, часто рисовала в парке, иногда читала в местной библиотеке.
“Она особенная”, – думал он, вглядываясь в рисунки, которые однажды увидел в её руках.
Однако, изучая Анджолин, он вскоре узнал о её поклонниках: Сальме и Найте.
Соперничество Сальма и Найта
Сальм, высокий и сдержанный, всегда старался находиться рядом с Анджолин. Он относился к ней с заботой, часто помогал ей нести книги или предлагал свою компанию на прогулках. Его доброта и искренность находили отклик в её сердце, но он был слишком осторожен, чтобы признаться ей в своих чувствах.
Найт, напротив, был полной противоположностью Сальма. Его энергия и дерзость привлекали к нему внимание, он всегда был в центре событий. Будучи капитаном школьной футбольной команды и одним из лучших учеников, он пользовался популярностью. Но за его улыбкой скрывалась жёсткость: Найт не терпел конкуренции.
Их соперничество вспыхнуло, когда Найт однажды открыто заявил, что Анджолин станет его девушкой.
– Сальм, брось свои книжки, – сказал он с усмешкой на школьной площадке. – Тебе никогда не заполучить её.
Сальм не ответил, но его взгляд говорил за него.
Однажды на уроке биологии, где оба сидели за соседними партами, учитель мистер Грейсон дал им задание работать в одной группе. Пока Сальм старательно записывал ответы, Найт демонстративно флиртовал с Анджолин, которая сидела напротив.
– Анджолин, ты сегодня великолепна, – сказал он, наклонившись ближе. – Почему бы нам не сходить куда-нибудь после школы?
Сальм сжал ручку так сильно, что она чуть не сломалась.
– Хватит, Найт, – наконец сказал он. – Мы здесь не для этого.
– А что ты сделаешь, если я не перестану? – спросил Найт, выпрямляясь и пристально глядя на Сальма.
Напряжение между ними росло, и Анджолин почувствовала себя неуютно.
– Пожалуйста, успокойтесь, – сказала она мягко.
Эти конфликты становились всё более частыми, и хотя Анджолин была благодарна за внимание, её утомляла постоянная борьба между ними.
Приглашение Мистера Уолфрида
В это время школа готовилась к празднику города. На городском собрании директор мистер Картер поднял вопрос о необходимости особой программы для старшеклассников.
– Нам нужно что-то необычное, чтобы вдохновить наших учеников, – сказал он мэру города.
– У меня есть идея, – задумчиво произнёс мэр. – Почему бы нам не пригласить мистера Уолфрида?
Зал ахнул. Мистер Уолфрид был местной легендой, хотя и держался в стороне от общества.
– Я уверен, что он не откажет, – добавил мэр. – Его магия станет идеальным завершением праздника.
Мэр лично посетил особняк Уолфрида на следующий день. Тот принял его в своём кабинете.
– Я с удовольствием приму участие, – сказал он после непродолжительного разговора. – Я обещаю, это будет шоу, которое они запомнят на всю жизнь.
